Онлайн книга «Глубина»
|
Глупости. Это же просто труба из бетона. Опасная, конечно: протискиваться в решетку и спускаться по ней не захотел бы никто – но не потому, что в мрачных недрах трубы что-то поджидает, а потому что можно споткнуться, упасть и разбить себе голову, как вечно повторяла их мать. В тот день мальчики пришли к трубе, когда на болото уже ложились тени. Кувшинчики хищного растения «непентес», похожие на перевернутые колокольчики, отливали бронзой в свете закатного солнца. Существа, которые днем спали, теперь выползали из своих логовищ. Клэйтон углубился в болото в резиновых сапогах, поднимая тучи комаров. Спортивные штаны Люка промокли до нитки уже на первых подступах. Он отчаянно отбивался от злых насекомых. Пушистые венчики хлопковой травы, торчащие из болота, напомнили Люку о кролике Питере[12], заставив представить заросли травы, скрывающие тысячу утонувших кроликов, погруженных в коричневую жижу, с выставленными из воды хвостами. Братья добрались до устья трубы. Молодая луна светила серебряной монетой в омуте черных небес. По ходу трубы братьям попадались полупрозрачные, сплошь пронизанные прожилками мешочки, каждый размером примерно с мраморный шарик бычьей крови. Они были собраны в липкие гроздья, похожие на кисти винограда-альбиноса или яйца мухи-мутанта. — Они вылупляются, – сказал Клэйтон. – Идеально. Мешочки разрывались, выпуская наружу восковых существ с жгутиковыми хвостами. Они подбирались к краю трубы и со звучным «буль» падали в воду. — Головастики – интересные создания, – заметил Клэйтон. – Ни одна другая амфибия не претерпевает таких значительных изменений, становясь взрослой. У людей при рождении много костей, что срастаются по мере роста, но мы не отращиваем новые руки или ноги и не теряем никаких частей тела по мере взросления. Люди, – заметил он с ноткой неподдельной грусти, – скучны. Люк всегда испытывал невероятную благодарность за такие моменты, когда брат относился к нему как к человеку. В такие мгновения Клэйтон и сам больше всего напоминал нормального мальчика, полного юношеского восторга. Мамаши лягушки протестующе заквакали, когда Клэйтон при помощи сети стал ловить головастиков и ссыпать в ведро, принесенное Люком. Изнутри трубы донесся странный звук, и от него в голове все завибрировало. Он повторился еще раз – звук скольжения, будто что-то катилось вниз по сливу. Ну да, труба ведь не что иное, как слив, просторный и длинный. Логично, что то, что выкашливается из трубы такого размера, должно быть тоже массивным. Призрачные пауки забрались на шею Люка. Его рот пересох, наполнился вкусом нафталина, покрытого удушливым слоем пыли. Болото замерло. Жабы перестали квакать, даже насекомые, казалось, прекратили жужжание. Остались лишь сосущие и захлебывающиеся шумы, исходящие от трубы. Сам звук – или его источник – приближался незаметно… но не слишком-то незаметно. Возможно, кто-то хотел быть услышанным. К хлюпанью присоединилось неприятное пощелкивание, напоминающее о тараканах, суетящихся за размякшей гипсокартонной стеной, или о зазубренных когтях, скребущих по заросшему мхом бетону. Вход в трубу был запечатан мелкоячеистой решеткой из арматуры – о, держитесь подальше, несносные детишки! Иногда дети, увы, ведут себя глупо. Даже такие умники, как Клэйтон. Приходят на какое-то глухое болото после наступления темноты – якобы головастиков насобирать. Удаляются от безопасных созвездий уличных фонарей – черт возьми, а чего бы не сразу на другую планету? Дети тут могли бы запросто пропасть, и никто бы не хватился их до утра. Трагедия, но такое случается. Даже умному ребенку иногда приходят в голову глупости. Иногда они становятся последним, что вообще приходит ему в голову… |