Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 116 – Игорь Патанин

Но судьба распорядилась иначе. Две другие группы были уничтожены преследователями, а Давид с небольшим отрядом братьев укрылся в горных пещерах. Там, в глубине каменных лабиринтов, они спрятали величайшее сокровище общины — таинственный кристалл, известный как «Ключ Соломона», артефакт невероятной силы, способный исцелять болезни и раскрывать истинную природу человека. Как и завещал Томас, его перепрятали сюда из предыдущего тайника, чтобы спасти от охотников за тайной силой «Ключа Соломона».

Давид продолжил писать:

«Я вновь видел странные явления близ пещеры с сокровищем. Лучи света, проникающие сквозь расщелины, иногда образуют в воздухе фигуры, напоминающие людей. Иногда мне кажется, что я слышу голоса братьев, словно они всё ещё молятся в подземном храме. Прошлой ночью местный охотник, пытавшийся проникнуть в пещеру, был найден мёртвым у входа. На его лице застыло выражение невыразимого ужаса, хотя на теле не было никаких ран. Это уже седьмая необъяснимая смерть за последние годы».

Старик с трудом перевернул страницу. Рука его дрожала не столько от старости, сколько от тяжести воспоминаний.

«Я всё больше убеждаюсь в том, что сам кристалл защищает себя. Он живой, у него есть своя воля. Он выбирает, кто достоин к нему приблизиться. Тех, кто приходит с корыстью в сердце, с жаждой власти или богатства, он отвергает, иногда — смертельно. Я видел, как охотники за сокровищами сходили с ума, видя свои самые страшные кошмары, или умирали от необъяснимого ужаса. Но те немногие, кто приходил с чистым сердцем — паломники, искатели истины, — могли находиться рядом с пещерой без вреда для себя».

Ветер усилился, бросая в лицо старца холодные капли начинающегося дождя. Но Давид, словно не замечая непогоды, продолжал свою летопись.

«По наставлению учителя Томаса, я и братья создали систему испытаний для тех, кто ищет кристалл. Физические ловушки отсеивают неосторожных, лабиринты сбивают с пути тех, кто не обладает достаточным терпением, а специальные знаки и символы служат подсказками для тех, кто обладает знаниями и мудростью. Но главное испытание создаёт сам кристалл — он проникает в глубины души ищущего, выявляя его истинные мотивы и намерения. Нечистым сердцем он показывает их собственную тьму, и многие не выдерживают этого зрелища».

Давид прервал свою запись, услышав шорох камней на тропе, ведущей к его убежищу. Осторожно закрыв дневник и убрав его за пазуху, он вгляделся в сгущающуюся темноту. Никого. Возможно, просто зверь или упавший камень. Но за долгие годы отшельничества он научился не терять бдительности.

Вернувшись в пещеру, где тлели угли в простом очаге, Давид зажёг масляную лампу и продолжил писать, теперь в новом свитке, который хранил отдельно от дневника, в специальном тайнике:

«Самое важное — это заклинание. Предвидя опасность, я разделил его на семь частей и раздал семи монахам, включая самого себя. Каждый знал только свою часть. Но теперь, когда все шестеро братьев погибли, только я один знаю полное заклинание, способное активировать кристалл для исцеления. Без него "Ключ Соломона" останется лишь красивым, но бесполезным камнем, излучающим странный свет».

Он задумался на мгновение, словно взвешивая свои следующие слова, а затем продолжил: