Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 46 – Игорь Патанин

— Вы хорошо знаете Эрмека? — спросила Динара.

— С детства, — кивнул Аскар. — Мы выросли в одной деревне. Я знал и вашего деда, Рустама. Достойный был человек. — Он сочувственно посмотрел на Динару. — Мои соболезнования.

— Спасибо, — тихо ответила она.

Они выехали из леса на узкую грунтовую дорогу, которая вилась между холмами, постепенно спускаясь к озеру.

— Мы не можем ехать по основным дорогам, — объяснил Аскар. — Люди Карабаева контролируют все основные трассы вокруг озера. Но я знаю старые пастушьи тропы и лесные дороги. Это дольше, но безопаснее.

— Сколько времени займёт путь до «Обители веры»? — спросил Алексей.

— При обычных условиях — около шести часов, — ответил Аскар. — Но учитывая необходимость объездов и возможные остановки… думаю, к вечеру мы будем недалеко от них.

Они ехали весь день, периодически останавливаясь, чтобы размять ноги или перекусить. Аскар оказался немногословным, но надёжным проводником. Он хорошо знал местность и умело избегал мест, где могли быть люди Карабаева.

К вечеру они добрались до небольшой рощи в нескольких километрах от «Обители веры» — древнего кургана, возвышавшегося на холме недалеко от берега озера.

— Дальше я не поеду, — сказал Аскар, останавливая машину. — Слишком опасно. Карабаев наверняка контролирует подходы к кургану. — Он указал на тропинку, уходящую в заросли. — Эта тропа выведет вас к задней стороне холма. Там меньше шансов встретить охрану.

— Спасибо за помощь, — сказал Алексей, пожимая руку лесника.

— Не за что, — ответил Аскар. — Эрмек многим помог в трудные времена. Теперь наша очередь помочь ему. — Он повернулся к Динаре. — Берегите себя. И помните: эти горы хранят много тайн. Некоторые из них лучше оставить нераскрытыми.

С этими словами он развернул машину и уехал, оставив их на краю рощи с видом на возвышающийся вдалеке курган.

— Что думаешь? — спросил Алексей, глядя на древнее сооружение. — Стоит идти сейчас или подождать до утра?

Динара изучала курган, сверяясь с картой, оставленной Эрмеком.

— Лучше дождаться сумерек, — решила она. — При дневном свете нас слишком легко заметить. А ночью на кургане может быть охрана.

Они устроились в роще, спрятавшись среди густых кустов, и стали ждать. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая воды Иссык-Куля в золотистые тона.

— Знаешь, — тихо сказала Динара, глядя на озеро, — когда я была маленькой, дедушка часто рассказывал мне легенды об Иссык-Куле. О затонувших городах, подводных пещерах, сокровищах… Я всегда думала, что это просто сказки, чтобы развлечь ребёнка. — Она повернулась к Алексею. — А теперь я здесь, ищу древние артефакты, спасаюсь от преследования… Как в одной из тех историй.

— Жизнь иногда бывает страннее любой выдумки, — согласился Алексей. — Я тоже не думал, что когда-нибудь буду участвовать в чём-то подобном. Археологи обычно имеют дело с пыльными черепками и старыми костями, а не с таинственными медальонами и погонями.

Медальон на его шее, словно отзываясь на упоминание о себе, на мгновение потеплел. Алексей поежился, но ничего не сказал, не желая показаться суеверным.

Когда солнце почти скрылось за горами и на землю начали опускаться сумерки, они отправились в путь. Осторожно пробираясь через заросли, они приближались к подножию холма, на котором находился курган «Обитель веры».