Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 48 – Игорь Патанин

За едой Динара рассказала старикам упрощённую версию их истории — о том, что они исследователи, изучающие древнюю культуру региона, и что им нужна помощь, чтобы добраться до определённых мест вокруг озера. Она намеренно не упомянула ни Карабаева, ни медальон, ни погоню.

— Карабаев, — неожиданно произнёс Талгат, когда Динара закончила. Его взгляд стал жёстче. — Этот человек ищет вас, верно? Его люди были здесь вчера, расспрашивали.

Алексей и Динара переглянулись. Отрицать не имело смысла.

— Да, — признала Динара. — У нас есть кое-что, что он хочет получить.

Талгат кивнул, как будто это подтвердило его догадки.

— Я не спрашиваю, что именно. Чем меньше знаешь, тем лучше. — Он посмотрел на свою жену, и они обменялись понимающими взглядами. — Карабаев — плохой человек. Он забрал землю моего брата для своей фабрики. Сказал, что купил её, но никто не видел денег.

Старик помолчал, затем решительно кивнул:

— Я помогу вам. Но двигаться нужно ночью. Днём слишком опасно — его люди повсюду.

— Куда вы хотите попасть? — спросила его жена, наливая им чай.

— К Обители веры, — ответила Динара. — Но там охрана.

— Есть другой путь, — сказал Талгат. — Через горы, с другой стороны кургана. Тропа опасная, но они её не охраняют — она слишком крутая для обычных людей.

— Вы проводите нас? — спросил Алексей, впервые вступая в разговор.

— Нет, — покачал головой старик. — Я слишком стар для таких восхождений. Но я знаю человека, который может вам помочь. Контрабандиста. — В его глазах появился озорной блеск. — Он знает все тайные тропы вокруг озера. За деньги он проведёт вас куда угодно.

— Контрабандист? — нахмурилась Динара. — Это звучит рискованно.

— Все мы иногда нарушаем законы, — философски заметил Талгат. — Особенно когда законы несправедливы. Меркель — хороший человек. Он перевозит не наркотики, а обычные товары, на которые правительство установило слишком высокие пошлины. Лекарства, например.

Алексей и Динара переглянулись, молча взвешивая все «за» и «против». Но выбора у них, по сути, не было.

— Хорошо, — кивнул Алексей. — Когда мы можем с ним встретиться?

— Сегодня вечером, — ответил Талгат. — А пока отдыхайте. Вы выглядите измотанными.

Старики отвели их в маленькую комнату, где стояли две узкие кровати, застеленные самодельными одеялами. Впервые за несколько дней у Алексея и Динары появилась возможность по-настоящему отдохнуть в безопасном месте. Усталость взяла своё, и вскоре они крепко спали.

Алексей проснулся от странного ощущения. Медальон на его груди пульсировал теплом, а в голове звучали слова на незнакомом языке, словно кто-то пытался сообщить ему что-то важное. Он сел на кровати и огляделся. Динара всё ещё спала на соседней кровати, а солнечные лучи, проникающие сквозь небольшое окно, указывали на то, что уже далеко за полдень.

Осторожно, стараясь не разбудить Динару, Алексей достал медальон из-под рубашки и принялся рассматривать его. Серебряный диск, казалось, светился в солнечных лучах, делая символы на его поверхности более отчётливыми. В памяти всплыли строки из дневника деда: «медальон «хочет остаться» со мной». Теперь Алексей начинал понимать, что имел в виду дед. Иногда у него действительно возникало странное ощущение, что древний артефакт обладает собственной волей и как будто пытается с ним общаться.