Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 87 – Игорь Патанин

— Что нам делать? — тихо спросила Динара, глядя в темноту туннеля перед ними.

— То, что сказал Азад, — ответил Алексей, разворачивая карту. — Идти к выходу, а затем к кургану. У нас нет выбора.

Они двинулись вперёд, освещая путь слабым лучом фонарика. Туннель петлял, то сужаясь так, что приходилось протискиваться боком, то расширяясь в небольшие гроты. Несколько раз они встречали развилки и с тревогой сверялись с картой, стараясь не сбиться с пути.

Позади них затихли звуки погони — казалось, преследователи действительно последовали за Азадом, как он и планировал. Но это не принесло облегчения — тревога за судьбу старика была слишком велика.

— Как ты думаешь, он справится? — спросила Динара, когда они преодолели особенно узкий участок пути.

— Если кто-то и может обмануть людей Карабаева в этих горах, так это Азад, — ответил Алексей, стараясь говорить уверенно. — Он знает эти туннели как свои пять пальцев.

Они шли ещё около часа, медленно поднимаясь вверх, и наконец впереди забрезжил слабый свет — выход из подземелья. Осторожно выглянув наружу, они обнаружили, что находятся высоко на восточном склоне горы, в густых зарослях можжевельника, скрывающих выход из пещеры от посторонних глаз.

Уже светало. Небо на востоке окрасилось в нежные розовые и золотистые тона, обещая ясный день. Внизу, в долине, клубился туман, сквозь который проступали смутные очертания деревьев и скал.

— Где мы? — спросила Динара, оглядываясь.

Алексей развернул карту Азада и попытался сориентироваться.

— Судя по всему, мы находимся примерно здесь, — он указал на точку на карте. — А курган «Камни скорби» должен быть вон там, у подножия той горной гряды, — он указал на восток, где виднелась цепочка острых пиков, похожих на зубы гигантского зверя.

— Это далеко?

— Если верить масштабу карты, примерно двадцать километров по прямой, — ответил Алексей. — Но, учитывая горный рельеф, нам придётся преодолеть не меньше тридцати. Это примерно день пути, если идти быстро.

Динара оглянулась на вход в пещеру, словно надеясь увидеть выходящего оттуда Азада. Но там была только тёмная расщелина, из которой веяло холодом и сыростью.

— Думаешь, с ним всё будет в порядке? — тихо спросила она.

— Надеюсь, — так же тихо ответил Алексей. — Сейчас мы ничем не можем ему помочь. Но мы можем выполнить его просьбу и добраться до кургана.

Они начали спускаться с горы, выбирая самый безопасный путь среди скал и зарослей. Впереди их ждал долгий переход по пересечённой местности, где каждый поворот мог таить опасность. Но они знали, что должны добраться до «Камней скорби» до дня летнего солнцестояния, чтобы разгадать тайну «Ключа Соломона» и помешать Карабаеву использовать древний артефакт в своих целях.

В рюкзаке Алексея лежали медальон и миниатюрная копия астрономического диска — два ключа, необходимые для проведения ритуала. А в его памяти хранились последние слова Азада и загадочное предупреждение из сна: «Дверь открывается в обе стороны, и сила кристалла зависит от сердца того, кто его держит».

Алексей и Динара пробирались через заросли можжевельника, цепляясь за ветки и колючки, чтобы не соскользнуть по крутому восточному склону. Утреннее солнце уже полностью вышло из-за горизонта, заливая горные хребты золотистым светом и превращая росу на траве в мириады сверкающих бриллиантов. После тьмы подземных туннелей такая красота казалась почти нереальной, но у путников не было времени любоваться пейзажами — нужно было спешить к «Камням скорби».