Книга Двуликие, страница 508 – Анна Шнайдер

— Наёмница, — пояснил Оливер, склоняясь к моему уху под бешеный рёв зрителей. — По крайней мере по одежде так кажется. Скорее всего, решила подзаработать денег. Наёмники обычно неплохие дуэлянты. Первое место не займёт, но в десятку войдёт, а это тоже деньги.

— А, так платят за первые десять мест? — удивилась я. — Я думала, только за победителя.

— Нет. Причём ставки можно разные делать. Мы с тобой поставили на победителя, а кто-то пытается угадать распределение мест среди участников. Вот там, если твоё предсказание сбудется, вообще можно отличный куш урвать.

— А ты на кого поставил? — Меня очень интересовал этот вопрос. Неужели Оливер сделал ставку на себя? Это как-то… не знаю… не очень скромно, что ли.

— На Керта, разумеется, — ответил Оливер, огорошив меня этим ещё сильнее, чем если бы он признался, что поставил на себя.

— Думаешь, он победит?

— Увидим, — Оливер хмыкнул и подмигнул мне, на мгновение покосившись на сурового магистра, что стоял по другую сторону от меня и наблюдал за происходящим на ринге. — Только ты его не целуй, даже если победит, ладно?

— С ума сошёл? — выдавила из себя я и перестала дышать на мгновение, когда Оливер, наклонившись ниже, почти неслышно шепнул:

— Шани, Керт по тебе сохнет. Он просто по уши, неужели не видишь? Так что не обнадёживай магистра.

Что на это ответить, придумать я так и не смогла.

Да и вообще я какое-то время ничего не могла, находясь в каком-то ступоре из-за слов Оливера. Керт по мне сохнет, он «по уши». О Дарида! Заезжий магистр влюбился в студентку, потерявшую магию из-за инициации? С чего вдруг? Я не настолько симпатичная. А вот если предположить, что под маской Керта находится другой человек…

Кхаррт, Шайна! Ну сколько можно выдумывать?!

Первую и вторую дуэли я пропустила, погружённая в собственные мысли и сомнения. Начала воспринимать реальность только с третьего поединка — между двумя тёмными эльфами. И сразу осознала, что любая дуэль не длится дольше пары минут. Причём чем меньше времени уходило у соперников, чтобы разобраться друг с другом, тем зрелищнее всё оказывалось для зрителей.

Оливера вызвали на ринг в десятую пару, и его соперником оказался маг под именем Кинжал. С виду человек, а там уж кто его знает? В любом случае против поддельного принца он продержался секунд двадцать, хотя сражался достойно. Я-то в этом не разбираюсь, но так сказал мне Керт. Для того, чтобы сделать это замечание, ему пришлось наклониться к моему лицу, и несмотря на то, что я стояла полубоком и не поворачивалась к магистру, по телу от его горячего дыхания, коснувшегося щеки, прошла целая волна взволнованных мурашек.

Ответить я не успела — рядом с нами приземлился Оливер, спрыгнув с ринга и тут же бесцеремонно оттеснив меня от Керта.

— Ну-с, Шани, я победил, — хмыкнул он, приобняв меня, — целуй!

— Я имела в виду победу в турнире целиком, — я дёрнулась, и Оливер откровенно расхохотался, а потом сам чмокнул меня в щёку.

— Ах ты, обманщица! Но так уж и быть, прощаю на первый раз.

— На первый?.. — начала я, но не договорила — ведущий вечера громко возвестил:

— На ринг приглашаются Север и Таран!

Я вздрогнула, немедленно отстраняясь от Оливера, и проводила взглядом взметнувшуюся фигуру Керта. Магистр, не мешкая, запрыгнул на ринг — щит легко пропустил его, как и остальных дуэлянтов, — и выпрямился рядом с ведущим, толком и не смотря на соперника. А мне отчего-то стало смешно, потому что крупный и плечистый мужик под именем Таран рядом с Кертом выглядел не настолько крупным и плечистым. Интересно, как он смотрелся бы рядом с Нордом…