Книга Двуликие, страница 509 – Анна Шнайдер

— Как думаешь, сколько времени продлится поединок? — спросил Оливер, прижимая меня к своему боку. Демонстративно, нахально. И Керт явно видел этот жест, иначе отчего его глаза настолько зло сверкнули? — Я ставлю на десять секунд.

— Не маловато ли? — засомневалась я. — Твоя дуэль была самой короткой и длилась двадцать.

— Ну, то моя, — хмыкнул Оливер многозначительно.

Он оказался прав. Почти. Поединок Керта с Тараном длился всего три секунды, и никто даже не успел ничего толком заметить. Раз — огненная вспышка, два — громкий бабах, от которого все разом зажали уши, три — огонь исчез, и оказалось, что соперник магистра уже лежит на полу без сознания.

Зрители обалдели. Даже ведущий, наверняка видевший на своём веку много всего удивительного и невероятного, уронил челюсть на грудь.

— Сейчас все побегут ставить на нашего магистра, — засмеялся Оливер где-то рядом с моей макушкой. — У турнира явно новый фаворит.

Керт собственную победу воспринял как должное, он лишь кивал на поздравления, доносившиеся со всех сторон, и смотрел куда угодно, только не на меня.

А мне отчего-то было неловко. И жарко.

Я почти задыхалась, потому что уже видела однажды Норда во время дуэли. Там, в своём сне, где он и мама ещё были студентами академии, молодыми и живыми. И будь я проклята, если в том сне Норд двигался не точно так же, как сейчас двигался Керт.

Наваждение какое-то…

Всего в первом туре было шестнадцать пар, и после его окончания претендентов на победу стало в два раза меньше. Во втором туре нас ждало восемь поединков, и я не сомневалась, что из восьми будущих победителей знакома как минимум с двумя.

На этот раз магистр бился первым, и его соперником был маг под именем Лют — оборотень, как сказал Оливер. В первом туре он был молодцом, но во втором продержался против Керта всего на пару секунд дольше, чем Таран. А когда его привели в чувство, подошёл к нам и пожал магистру руку, глядя на него с уважением. Как я поняла из того, что чуть позже рассказал мне Оливер, Лют был одним из главных претендентов на победу и последние лет пять не занимал места ниже третьего, а тут такое.

— Умеет проигрывать, это нужное качество для боевого мага, — говорил Оливер, провожая взглядом удаляющегося оборотня. — Даже жаль его, не повезло. Не выпал бы по жребию наш Керт, мог бы забраться выше по таблице.

Сам поддельный принц сражался против наёмницы Радуги, всё-таки победившей в прошлом туре, чего я умудрилась не заметить. Радуга оказалась упрямой, билась долго и упорно, но всё же проиграла. А Оливер, издав радостный победный клич, сиганул с ринга, метнулся ко мне — и я даже не успела ничего сообразить или просто пискнуть, когда он вдруг под улюлюканье толпы прижался к моим губам. Крепко, откровенно и настойчиво раздвинул их, погладив языком, и отстранился, как только почувствовал, что я собираюсь треснуть ему кулаком по плечу.

— Сладкая, — прошептал он с озорной и бесшабашной улыбкой, пока рядом хохотали. — Прости, не удержался.

Я сражалась одновременно с двумя желаниями. Первым было стремление дать Оливеру в лоб, нос или пах — куда получится, — а вторым…

Не смотреть на Керта. Только не смотреть на Керта! Не смотреть! Нельзя, нельзя, нет!

Посмотрела…

И замерла, наткнувшись на его тёмный от ревности взгляд. Таким он смотрел на меня, когда я рассказывала про поцелуй Коула.