Книга Тиран, я требую развод!, страница 111 – Элайра Вэлморн

Это был сильный ход. Они играли на суевериях, на недоверии к «Драконьей Королеве», на сомнениях в адекватности короля, который в последнее время вел себя так странно.

Весь следующий день прошел в напряженном ожидании. Обе стороны стягивали силы. Посланники метались между дворцом и лагерем Эдвина. Город был на грани взрыва.

А я… я сидела в своей камере и ничего этого не знала. Единственным моим источником информации был тот самый таинственный тюремщик. Каждый день он приносил мне еду, лучшую, чем у остальных заключенных. И каждый раз на дне миски я находила крошечную записку. Это были не слова Эдвина. Почерк был другим. Это были короткие, сухие сводки. «Король вернулся». «Дворец блокирован». «Заговорщики обвиняют вас».

Я читала эти записки, и мое сердце сжималось от тревоги. Я была в центре бури, но не могла ничего сделать. Я была пешкой, которую двигали по доске, и от моей судьбы зависел исход партии.

Развязка наступила на третий день противостояния.

Эдвин сделал то, чего от него никто не ожидал. Он не стал штурмовать дворец. Он не стал начинать кровопролитие в своей собственной столице.

Король вышел к народу.

Он приехал на главную площадь один. Без армии. Без охраны. На своем черном боевом коне. Он был в простом дорожном костюме, без короны и регалий. Он был не королем, пришедшим карать. Он был человеком, пришедшим говорить со своими людьми.

Площадь была забита народом. Тысячи людей. Горожане, солдаты из обоих лагерей. Все смотрели на него. В молчании.

Он остановил коня в центре площади. И он заговорил. Его голос, усиленный магией, разнесся по всей площади, проникая в каждый уголок, в каждое сердце.

Я не слышала его речи. Но тот самый тюремщик, который, очевидно, был одним из его верных людей, позже пересказал мне ее почти дословно.

Он не оправдывался. Он не обвинял. Он говорил просто и честно.

Он рассказал о заговоре. О предательстве. О том, как его пытались убить. А потом он заговорил обо мне.

— Они говорят, что моя жена, ваша королева, — изменница, — гремел его голос. — Они показывают вам письма, они приводят слова сломленного страхом человека. Они хотят, чтобы вы поверили в ее вину.

Он сделал паузу.

— А я… я хочу, чтобы вы поверили мне. Вашему королю. Я знаю свою жену. Я знаю ее гордость. Я знаю ее ярость. Я знаю ее силу. Эта женщина может свести меня с ума. Она может спорить со мной до хрипоты. Она может презирать меня. Но она никогда, слышите, никогда не предаст эту землю. Потому что в ней больше чести и доблести, чем во всех этих лжецах, вместе взятых!

Толпа молчала, слушая, затаив дыхание.

— Они говорят, что я околдован. Что я безумен, — продолжал он, и в его голосе появилась горькая усмешка. — Да, возможно, я безумен. Я безумно устал от лжи, от предательства, от тех, кто прикрывается верностью короне, чтобы набивать свои карманы. И да, я околдован. Я околдован смелостью женщины, которая не побоялась пойти одна в логово драконов, чтобы спасти их. Женщины, которая накормила этот город, когда мои хваленые советники хотели уморить вас голодом. Женщины, которую вы сами назвали «Драконьей Королевой»!

Король говорил, и его слова находили отклик в сердцах людей. Они вспоминали. Они вспоминали пустые прилавки и хлеб от компании «Сириус». Они вспоминали слухи о моем союзе с драконами, который принес мир на север.