Книга Тиран, я требую развод!, страница 92 – Элайра Вэлморн

Это была рискованная игра. Я вкладывала в эту операцию почти все средства, которые успела накопить. Я ставила на кон всю свою тайную империю. Но я знала, что это единственный выход.

Месье Жакоб, мой пухлый, трусливый, но на удивление исполнительный агент, превзошел сам себя. Он задействовал все свои связи. Его корабли, под флагом торговой компании «Сириус», отправились во все концы света. Он заключал сделки, подкупал чиновников, фрахтовал суда. Это была грандиозная логистическая операция, проведенная в полной тайне.

А в столице тем временем ситуация ухудшалась с каждым днем. Первыми запаниковали пекари. Цена на муку подскочила вдвое, потом втрое. Хлеб стал роскошью. На улицах появились очереди. Длинные, молчаливые, злые очереди из людей с голодными, испуганными глазами.

Я видела это своими глазами. Я заставила себя выйти из дворца, разумеется, в сопровождении моих «теней». Я хотела видеть. Хотела чувствовать пульс города. И то, что я увидела, потрясло меня. Я видела матерей, которые не могли купить молока для своих детей. Видела стариков, которые рылись в мусоре в поисках съестного. Видела, как нарастает глухое, злое отчаяние.

Герцог де Монфор и его клика торжествовали. Они добились своего. Эдвин был вынужден ввести чрезвычайное положение и создать комиссию по распределению продовольствия, которую, разумеется, возглавил сам герцог. Они начали конфисковывать зерно у тех немногих фермеров, кого не коснулась хворь, и продавать его из-под полы по спекулятивным ценам. Они наживались на голоде.

Лиана тоже не сидела сложа руки. Она развернула бурную «благотворительную» деятельность. Устраивала бесплатные раздачи супа для бедняков у ворот своего особняка. Супа, который был сварен из трех картофелин и одной луковицы на огромный котел. Но это была прекрасная картинка для толпы. Святая Лиана, кормящая голодных. Она ходила по улицам с корзинкой, раздавая черствые лепешки, и ее сопровождали специально нанятые глашатаи, которые кричали о ее доброте и сострадании. Она зарабатывала себе политический капитал на костях умирающих с голоду людей.

Я смотрела на все это, и во мне закипала холодная ярость.

И вот, когда ситуация в столице достигла точки кипения, когда на улицах начались первые голодные бунты, когда стража уже с трудом сдерживала натиск отчаявшейся толпы, они прибыли.

Первые корабли компании «Сириус».

Они вошли в порт, груженые доверху мешками с отборной пшеницей из-за моря. За ними пришли другие. И еще. Целая флотилия.

Это было похоже на чудо.

Месье Жакоб, действуя строго по моим инструкциям, не стал продавать зерно спекулянтам. Он открыл собственные лавки. Десятки лавок по всему городу. И начал продавать хлеб. Хороший, качественный, свежий хлеб. По старой, довоенной цене.

Эффект был подобен взрыву. Очереди мгновенно переместились к его лавкам. Люди плакали от счастья. Они целовали руки пекарям. Они благословляли неведомую компанию «Сириус», которая спасла их от голодной смерти.

План де Монфора и Лианы рухнул в одночасье. Их спекулятивный рынок лопнул, как мыльный пузырь. Зерно, которое они припрятали, мгновенно обесценилось. Их авторитет был подорван. А мой, вернее, авторитет моей анонимной компании, взлетел до небес.

Но я знала, что это еще не конец. Они не простят мне этого. Я нанесла им сокрушительный удар по самому больному — по их кошельку и их власти. И теперь они будут пытаться выяснить, кто стоит за дерзкой компанией «Сириус».