Книга Тиран, я требую развод!, страница 89 – Элайра Вэлморн

И она сработала.

Через два дня мои люди доложили: леди Лиана, переодевшись в платье простой горожанки, под покровом ночи, тайно посетила гостиницу, где остановился тарнийский посланник.

Это было оно. Доказательство.

Но этого было мало. Я знала, что они встречались. Но не знала, о чем они говорили. Предъявить Эдвину просто факт встречи было бесполезно. Он мог списать это на случайность, на женские капризы. Лиана могла придумать тысячу благовидных предлогов. Мне нужно было знать суть их заговора.

Я пошла на риск. Приказала одному из своих людей, самому ловкому и бесшумному, попытаться подслушать их следующую встречу. Это было почти самоубийственное задание. Но человек, которого я выбрала, был мне обязан жизнью. Я когда-то спасла его семью от долговой ямы, используя деньги, полученные от моих первых афер. Он был мне предан.

Он справился. Не полностью. Он не смог подобраться достаточно близко, чтобы слышать каждое слово. Но того, что он услышал, было достаточно, чтобы у меня волосы на голове зашевелились.

Заговор был прост и чудовищен. Лиана, в обмен на руку и сердце будущего короля Тарнии (сына того самого старого лиса) и гарантии сохранения власти для своей семьи, обещала им помощь в свержении Эдвина. Она обещала открыть ворота столицы в нужный момент. Обещала использовать свое влияние на некоторых командиров гарнизона, которых она успела подкупить или соблазнить. Она обещала им гражданскую войну, хаос, который ослабит королевство изнутри и сделает его легкой добычей для тарнийской армии.

Она продавала свою страну. Продавала своего короля. Она была готова утопить это королевство в крови ради собственной власти.

Я сидела в своем тайном кабинете, держа в руках донесение своего шпиона, и чувствовала, как по спине струится холодный пот. Это была уже не просто дворцовая интрига. Это была государственная измена. Это была угроза войны.

И я была единственной, кто об этом знал.

Но что мне было делать?

Бежать к Эдвину? Бросить ему в лицо эти обвинения? Я представила себе эту сцену. Я, его ненавистная, сумасбродная жена, обвиняю его нежную, святую пассию в государственной измене. Он мне не поверит. Решит, что это моя очередная попытка очернить ее. Он потребует доказательств. А какие у меня доказательства? Слова подкупленного шпиона? Он рассмеется мне в лицо. И я не только не добьюсь своего, но и раскрою всю свою тайную сеть. Я подставлю под удар и Харрингтона, и Жакоба, и всех тех, кто на меня работал.

Нет, этот путь был закрыт.

Я должна была действовать иначе. Более тонко. Я не могла предотвратить заговор. Но могла его контролировать.

Я отправила новые инструкции своим людям. Моя цель изменилась. Теперь я не просто следила за Лианой. Я собирала доказательства. Каждое ее слово, каждая встреча, каждое письмо — все должно было быть задокументировано. Я также приказала месье Жакобу срочно наладить торговые связи с Тарнией. Мне нужны были свои люди там. Свои глаза и уши в стане врага. Моя финансовая империя превращалась в разведывательную сеть.

Это была опасная игра. Я ходила по лезвию ножа. С одной стороны — заговор Лианы и угроза войны. С другой — непредсказуемый, одержимый мной король, который в любой момент мог раздавить меня, как букашку. А между ними — я, со своей страшной тайной о его проклятии и с хрупкой надеждой на его спасение.