Книга Три нити Поднебесной, страница 40 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

Первое время, вступая на территории дворца, Чэнь Мао переодевалась в платье, из-за чего мужчины постоянно смотрели на неё свысока. Тогда мягкие ткани и изящные туфельки заменила грубая одежда воина и сапоги на каблуке. Чэнь Мао и так была не маленького роста, а теперь и вовсе превосходила некоторых особ, отчего те сразу же тушевались рядом с ней.

«И какой дом возьмёт себе жену, которая будет выше мужа?!» – восклицала каждый раз наложница Пянь, но ничего с этим поделать не могла.

В доспехах, с мечом на поясе, Чэнь Мао чувствовала себя защищённой. От людей, от врагов, от демонов, от всего, что её окружало. Она бы соврала, сказав, что больше никогда не наденет платье, однако броня уже стала её второй кожей. Она не снимала её даже во сне – демоны не будут ждать рассвета, чтобы напасть.

Евнух проводил Чэнь Мао в кабинет императора Шэн, где уже собрались министры и советники.

— Генерал Чэнь прибыла! – громко оповестил провожающий, поклонившись и отступив.

Десятки глаз уставились на Чэнь Мао: кто-то смотрел с интересом, а кто-то с презрением. Стоило ей войти в кабинет, как мужчины невольно отшатнулись, с опаской глядя на Дацзи, что висел на поясе.

— Генерал Чэнь прибыла к императору с докладом, – встав на колено и поклонившись, произнесла девушка.

— Ты вернулась быстрее, чем в прошлый раз, – заметил император, поглядывая на неё сверху вниз. – И как обстоят дела на Западном фронте?

— Отвечаю императору: нам удалось отбросить армию демонов на сорок ли, а также вернуть территории Чжао, Вэй и У. Вдобавок мы освободили город Фэн. Как мы и предполагали, противник подстроил нам множество ловушек, из-за которых мы понесли потери.

— И сколько?

— Из тридцати тысяч солдат вернулось двадцать тысяч.

— И какой ценой? – тихо зацокал кто-то языком.

— Генерал Чэнь справляется намного быстрее, чем два её брата, – не мог не отметить один из советников. – Всего за три года мы смогли вернуть территории, которые до этого пять лет оставались под властью демонов!

— Если так подумать, то генерал Чэнь заслужила награду, – согласно кивнул император, и от его слов Чэнь Мао почувствовала горечь во рту. – Так и быть, как только Мы увидим сердце Чжу-Цюэ, то лично подберём для генерала достойного жениха!

Она мысленно скривилась. Её не волновали ни женихи, ни приданое: всё, чего она хотела – это мирной жизни вдали от суеты и долгожданного отдыха.

— Ваше величество, это слишком большая честь для меня. Разве я могу это принять? – склонила голову Чэнь Мао. – Вдобавок какой мужчина захочет жениться на девушке, что сильнее его?

— Думаем, такой мужчина вполне найдется. Ты услышала Нас, генерал Чэнь. Мы желаем, чтобы Чжу-Цюэ наконец перестал портить Наши планы. Эта птица несёт за собой одни лишь только беды!

Генерал могла понять настрой императора, всё же из-за князя демонов и божественной птицы тот вынужден был отослать свою единственную дочь в Вакоку, когда та была ещё ребёнком.

— Я попытаюсь поймать его к концу года, – вынуждена была пообещать Чэнь Мао. – Он хитёр и изворотлив. Никогда не появляется на поле боя. Выследить его сложно.

— Разве не говорят, что Чжу-Цюэ – мужчина? – послышался голос со стороны. – Какой мужчина не любит женщин? Подсуньте ему под нос красавицу!

Чэнь Мао мрачно покосилась на министра, решив промолчать. Будь всё так легко, вместо мужчин на войне остались бы одни лишь женщины, и тогда Чжу-Цюэ давно бы оказался мертв. Божественная птица – достойный соперник.