Книга Три нити Поднебесной, страница 88 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— Что госпожа Гао желает знать?

— Да Сяо. Что это за человек? И человек ли?

Ба Цюань тихо вздохнул и, не решаясь поднять взгляд, заговорил так тихо, что Гао Шэнинь пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его бормотания сквозь гул дождя.

— Да Сяо – действительно человек, точнее, молодой юноша из одной павшей духовной школы. Он хотел жить, а я… желал достичь величия, подобного Его Высочеству. – С этими словами он поднял руку, обращая пальцы чёрной дымкой. – В отличие от чистокровных высших демонов, я полукровка, рождённый от заклинательницы, которую соблазнил мой отец. У меня нет способности обретать облик дракона, как у моих братьев и сестёр. Мне даже не дали право носить фамилию отца. Всё, что я могу, это становиться демонической тенью. Но и у этой тени оказались интересные способности. Я долгие десятилетия исследовал её, пока не обнаружил, что тень и моя кровь способны обращать живых существ в марионетки… или, правильнее сказать, сосуды для моего сознания.

— Ты сделал Да Сяо сосудом для своего сознания?

— Ещё задолго до того, как он попал в школу Баошань, – вернув руке прежний вид, подтвердил Ба Цюань. – Юноша умирал после осады демонов, а я, искушённый любопытством, предложил ему стать вместилищем моего сознания и крови. В обмен он получил выносливое нестареющее тело. Но стал моим послушным слугой, постепенно принимающим все мои желания, эмоции и порывы. Этот процесс чем-то напоминал разнашивание новых сапог, пока они точно не придутся по форме ног.

Не сказать, что Гао Шэнинь порадовалась сравнению Да Сяо с обувью.

— Однажды Да Сяо стал свидетелем очень любопытной картины – как одна заклинательница исцеляла демонов высшей крови. Конечно, не бесплатно, ведь демоны были вынуждены отдать частицы своих ядер. И кто бы мог подумать, что когда Его Высочество прикажет мне использовать своих марионеток для проникновения в Баошань, этот достопочтенный повстречает ту самую заклинательницу.

Значит, никакого Да Сяо по сути и не существовало. Юноша, что прилежно учился и внимал её советам, оказался вместилищем для сознания демона. Именно поэтому Гао Шэнинь ничего не заподозрила, ведь в Да Сяо продолжала циркулировать светлая духовная энергия, да и на протяжении долгих лет он стал идеальным воплощением персика у ворот стены^[81].

— Ты намеренно уговорил меня бежать, а затем устроил бойню, чтобы мне некуда было возвращаться.

Гао Шэнинь не спрашивала, а утверждала. Ответная тишина прозвучала дополнительным подтверждением её домыслов, однако Гао Шэнинь не знала, что и подумать.

— Его Высочество планировал избавиться от Баошаня, это был лишь вопрос времени, и… и мне не хотелось, чтобы госпожа Гао погибла. Старый лекарь при гареме не был настолько же хорош, как госпожа Гао, поэтому пришлось немного подсуетиться и предложить Его Высочеству новую кандидатуру. Вы очень хорошо относились к своим ученикам, и этот демон дал им сбежать, а сам напал только на взрослых заклинателей. А вы… теперь в безопасности, госпожа. Ведь Баошань падёт завтра ночью под яростной атакой Его Высочества. И всё это из-за убийства достопочтенной демоницы Си и предательства госпожи Мянь.

Тишину заполнил приглушённый звук дождя, и пока одинокая лампа едва справлялась с натиском мрака, Гао Шэнинь молча смотрела себе под ноги. Ей казалось, что за минувшие столетия её уже ничто не способно удивить, однако демон, провернувший столь сложный план, чтобы заполучить её, сумел вызвать бурю в душе.