Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 194 – Александра Альва

— Лэй! – закричал Ван Юн, раздирая кожу на запястьях до крови, лишь бы освободиться от пут.

Волков было слишком много, и они закрыли своими одеревеневшими тушами Гэн Лэя, после чего послышался хруст – они вцепились сотней клыков в его плоть.

— Лэй!!!

Земля сотряслась, и над лесом грянул гром такой силы, что показалось, будто разорвалась Завеса между мирами. Клочки земли, травы и листьев прилетели прямо в лицо Ван Юну, и он закашлялся, вдыхая пыль, а волков и вовсе отшвырнуло волной на несколько чжанов. Из столпа света вышел кто-то лишь отдалённо напоминающий Гэн Лэя: его одежда висела клочьями, а руки и ноги обросли золотистой чешуёй. На кончиках пальцев поблёскивали звериные когти, а по земле, собирая опавшую листву, волочился длинный чешуйчатый хвост с шипами. Но больше всего среди подбрасываемых ветром пшеничных волос выделялись заострённые уши и изогнутые рога, растущие изо лба.

Получеловек утробно зарычал и открыл горящие золотым пламенем глаза с вертикальными чёрными зрачками. Волки попятились и поджали хвосты, но Гэн Лэй бросился на них, перемещаясь настолько быстро, что Ван Юн не мог уследить за его движениями. Он запрыгнул в самую гущу лесных духов и с оглушительным рёвом принялся раздирать их когтями на мелкие щепки, вырывая с корнем мерцающие сердца, рождённые когда-то из крови казнённых людей. Его шипастый хвост отбрасывал нападавших сзади, а оторванные ветви и корни непрекращающимся дождём отлетали в разные стороны и рассыпались чёрным прахом, что возвращался на своё место, в землю.

Гэн Лэй теперь стоял рядом с деревом, к которому был привязан наследник клана Ван, и никого не подпускал близко. Спустя несколько долгих мгновений последний волк-вожак с пискливым визгом превратился в горстку сухого хвороста.

Над лесом Гуйлинь повисла непривычная тишина. Лэй повернулся к Ван Юну, сделал неуверенный шаг, но не устоял на ногах и упал на колени, будто все силы разом покинули его. Из уродливого укуса на плече сочилась кровь – он зацарапал когтями по чешуе, словно пытался содрать шкуру зверя или же унять боль.

Став свидетелем столь невероятного преображения, Ван Юн до сих пор не мог уложить в голове всё увиденное. Он просто продолжал безмолвно смотреть на человека, с кем провёл бок о бок столько лет и кто смог скрыть от него такую ужасающую тайну.

Хватаясь когтями за выступающие из земли корни, которые уже перестали шевелиться, видимо испугавшись присутствия более могущественного существа, Гэн Лэй подполз к дереву и рассёк сначала те путы, что приковали наследника клана Ван к стволу, а затем и верёвки, завязанные техникой «пяти цветков». Когда всё было сделано, он опустился на землю рядом, и вокруг него вспыхнул пронзительный свет, из-за которого пришлось прикрыть глаза рукой.

Рождённая неизвестной ци магия постепенно угасла, и Ван Юн вновь увидел обычный человеческий облик Лэя, только броня давно слетела с него, распавшись на пластины, нижнее одеяние больше походило на лохмотья, а плечо превратилось в сплошное кровавое месиво.

— Неужели ты… – Голос Ван Юна дрогнул.

— Да, я тот, кого веками убивала императорская династия, – подтвердил Гэн Лэй и зашипел, дотрагиваясь рукой до своей рваной раны. – Один из последних истинных Сыновей Дракона.