Книга Когда отцветает камелия, страница 135 – Александра Альва

— Мой хозяин писем не читает.

— Дело срочное! – заявил Кэтору, и в его ладони появился мешочек с монетами. – Сообщите господину Такэда, что мы хотим поговорить по поводу девушки по имени Минами.

Слуга со шрамом хмыкнул и выхватил из руки тануки взятку, проверяя, действительно ли внутри деньги. Когда он удостоверился, что получил достаточно, сразу же сухо ответил:

— Хозяин направился помолиться к святилищу у озера. Вам нужно обогнуть дом справа и пройти до конца улицы.

Седая голова исчезла за алой дверью, и ворота без предупреждения захлопнулись.

— Не нравится мне всё это, – пробормотал Кэтору и медленным шагом направился к углу дома. – Юрэй, которую мы сегодня привели, убила весь клан Такэда, а значит, именно её так боится наш молодой господин Горо. Вчера вечером мы вместе с каннуси Кимурой немного посидели в архиве и нашли одну старую молитву среди табличек влиятельных семей, которые всегда хранятся в особом месте. Оказывается, пару лет назад Такэда жаловались на злого духа, обосновавшегося в их поместье, и у нас было записано, что оммёдзи Итиро совершил обряд очищения и изгнал призрака. Но, похоже, его магия не сильно помогла, раз на воротах до сих пор столько оберегов.

— Я думаю, это лишь малая часть истории, и в доме на самом деле случилось нечто ужасное, раз юрэй столько лет преследовала семью, а потом неожиданно расправилась со всеми! – сказала Цубаки и остановилась, оглядываясь по сторонам в поисках любопытных горожан или же ёкаев, но никого рядом не было. – Господин Юкио-но ками лишь в общих чертах рассказал мне о трагическом происшествии в клане, и поэтому я хочу поговорить с призраком сама перед тем, как передать её послание молодому господину.

— Не понимаю, как вообще Юкио-но ками согласился сотрудничать с юрэй! – Кэтору сморщил нос. – Такие ненадёжные дела ничем хорошим не заканчиваются.

— Мы служим в святилище богини Инари и обязаны делать всё, чтобы защитить горожан от дальнейших нападений ёкаев, – вступила в разговор Хару, доставая из сумки коробочку со знаком инь-ян. – Если выполнение последней воли призрака поможет нам выяснить причину мора, то это стоит того. Господин Юкио-но ками и со мной поговорил лично, и я должна предупредить, что при любом подозрительном поведении юрэй мне приказано её уничтожить. Честно говоря, я тоже очень сомневаюсь в добрых намерениях этого мстительного призрака.

— И всё равно я должна с ней поговорить.

В тот день, когда Цубаки случайно оказалась у старого хондэна и подслушала допрос, она действительно увидела ауру юрэй: серую, пульсирующую, наполненную обидой и скорбью. Что же произошло с девушкой по имени Минами, раз она обернулась настолько злобным духом?

Харука попросила Кэтору и Цубаки отойти подальше и раскрыла коробочку инь-ян, тут же подбрасывая в воздух чёрные деревянные чётки. Сама ученица оммёдзи не могла видеть, но акамэ медленно кивнула, когда бусины связали освобождённую из магической тюрьмы юрэй. В свете утреннего летнего солнца призрак уменьшился в размерах и сгорбился, прикрывая лицо, – с её оледеневших конечностей капала вода, собираясь небольшой лужицей под ногами.

— Вы хотите меня убить? – спросила Минами, зашипев, когда лучи, вышедшие из-за облаков, коснулись мёртвого тела.

— Давайте отойдём в тень, – попросила Цубаки, взглянув на измученного полупрозрачного призрака. Привычный страх при виде нечисти снова сковал, отчего пальцы затряслись, и акамэ дотронулась до монетки на красной нити, которую подарил Юкио, – металл оказался тёплым, и это успокаивало.