Книга Когда отцветает камелия, страница 173 – Александра Альва

Итиро замер и затаил дыхание, ведь ронин держал в руке настоящий знак отличия оммёдзи, официально принятый в Государственном бюро по изгнанию демонов, да ещё и указывающий на один из высших рангов.

– Только беднягу того нам убить пришлось: он всё грозился расправой и кричал, что большой человек в Эдо. Куда теперь эту вещицу девать? Даже непонятно, ценная или нет.

Вот он – единственный выход! Итиро быстро задышал, и капельки пота скатились по его вискам: прямо здесь и сейчас он мог заполучить столь желанный жетон, да ещё и принадлежавший человеку, о смерти которого пока никто не слышал. Но что предложить этим бандитам взамен, чтобы его не убили?

– Уважаемые господа! – сказал оммёдзи Итиро и встал, отбросив все сомнения. Он подошёл к ронинам, уважительно поклонился и вновь заговорил: – Слышал, вы ищете место для вашего зарождающегося клана?

– Не лезь не в своё дело, старик, если не хочешь неприятностей! – рявкнул один из воинов, кладя ладонь на рукоять катаны.

– Позвольте поделиться с вами полезными сведениями о земле, как нельзя лучше подходящей для подобных целей. Я расскажу всё, что знаю, а взамен попрошу лишь вещицу, которую уважаемый господин держит в руке. Так получилось, что я тоже оммёдзи, и подобный жетон незаменим для моей работы.

Сначала ронины молчали, обдумывая предложение, но вскоре главарь проговорил:

– Продолжай, маг. Если твои сведения действительно окажутся полезны, то клан в долгу не останется, но если солжёшь, тебя постигнет участь хозяина этой безделушки!

И Итиро рассказал всё: об отдалённом и никем не охраняемом святилище Яматомори, о Посланнике богини Инари, в последнее время часто отсутствовавшем, и о синтае, благодаря которому можно было изгнать ками из его же дома.

Оммёдзи и сам не особо верил, что тёмная техника из запрещённых книг подействует, но со вторжением ронинов точно поднимется переполох, а Итиро в это время благополучно покинет пределы префектуры. Если даже Юкио-но ками придёт в ярость и прознает, чьих это рук дело, то вряд ли погонится за ним до самого острова Эдзо.

– Синтай вы найдёте в главном здании, – продолжил оммёдзи, но про настоящее «тело бога» всё же умолчал: такие сведения могли потом спасти ему жизнь, если ронины захотят его убить. – Девушка в одеянии мико точно знает, где он. Заклинание я подготовлю заранее, да и есть в святилище одна оммёдзи, которая в силах помочь вам установить барьер. Поверьте, место действительно живописное, расположено на горе, вы и сами можете проверить – Яматомори открыто для посещения и молитв.

– Никогда не слышал про такое святилище, да и кто их, эти святилища Инари, пересчитает! – бросил кто-то из бандитов.

– Решено! – перебил его главарь и пристально посмотрел на оммёдзи из-под густых бровей. – Мы проверим место, и, если оно нам подойдёт, ты получишь свой жетон.

Итиро и сам не заметил, что задержал дыхание, пока слушал ронина, и теперь с шумом выдохнул. Полдела сделано, осталось только подготовиться к побегу и разузнать, когда Юкио-но ками в очередной раз покинет Яматомори.

* * *

Метель чуть стихла, и ехать по пустынной дороге стало гораздо легче. Снег всё ещё кружил, подхватываемый резкими порывами ветра, но хотя бы не хлестал по лицу и не забивался под плащ, откуда, как догадывался оммёдзи, уже и так можно было вытряхнуть целый сугроб.