Книга Когда отцветает камелия, страница 197 – Александра Альва

Эри тяжело выдохнула и запустила обожжённые бумажной лентой пальцы в волосы, сжимая кулак. Она снова чувствовала себя беспомощным человеком, которому никогда не стать частью этого жестокого мира ёкаев и демонов.

— У нас хотя бы получилось? – спросила Эри, уже не надеясь услышать положительный ответ.

Амэ-онна сдержанно улыбнулась.

— Сама посмотри.

В очищенный каменный бассейн вновь обрушилась стена дождя, и вскоре по ту сторону показались очертания больничной палаты: белые стены и букет жёлтых хризантем. На кровати сидела женщина – бледная, измученная, и всё же её глаза были открыты, а вокруг взволнованно кружили медсёстры.

— Мама… – прошептала Эри и подскочила со своего места. – Я должна вернуться, сейчас же!

— Стой, не так быстро! – Амэ-онна поймала её за руку, когда она подбежала к порталу, намереваясь пройти сквозь завесу дождя. К удивлению Эри, она теперь прекрасно видела весь холм даже без прикосновений Юкио, как будто Хозяйка леса приоткрыла полог иллюзии ради неё. – Подумай, что случится, если сейчас туда пойдёшь! Вороны выследят тебя, найдут палату матери и передадут сведения тэнгу. Ты подвергнешь опасности всех своих близких. Не то чтобы я сильно переживала за судьбу единственной акамэ, но всё же ты обещала мне портрет.

Эри повернулась в сторону хозяина святилища, ища поддержки в его взгляде, но тот лишь покачал головой, подтверждая слова Амэ-онны.

— Тем более, – продолжила Повелительница дождя, удостоверившись, что её гостья больше не стремится прыгнуть в портал, – то, что твоя мать очнулась, это ещё только полдела.

— Что вы хотите сказать? Она же пробудилась от глубокого сна, открыла глаза!

— Эри-тян, часть её души всё равно потерялась по ту сторону дерева адзуса, – пояснил Кэтору, одновременно помогая Юкио подняться на ноги. – Мы спасли её жизнь, но госпожа Цубаки не сможет стать прежней, пока не будет найден меч, энергия которого уничтожит скверну на корню.

— Даже если так… – Эри посмотрела сквозь дождливую дымку туда, где всё ещё сидела в кровати её мама, отвечая на бесконечные вопросы медсестры. – Сейчас она и правда не в порядке?

— До конца жизни госпожа Цубаки будет чувствовать пустоту внутри, словно часть её где-то далеко, – ответил тануки, приложив кулак к своей груди. – И в конце концов её тело ослабнет: такова участь всех, кого коснулся мор.

Он говорил убедительно, и в его глазах вместо привычной издёвки на мгновение мелькнуло раскаяние, как будто речь шла о ком-то близком.

— Эри, тебе всё ещё не обязательно погружаться в этот омут! – вступил в разговор Юкио, выпрямляясь в полный рост. – Жизнь госпожи Цубаки вне опасности, а с остальным мы разберёмся сами. Я смогу найти меч и без твоей силы!

Над холмом раздался заливистый смех, вторя которому в небе пророкотали раскаты грома. Амэ-онна прикрыла рот ладонью одной руки и всё продолжала хохотать, указывая другой рукой на хозяина святилища.

— Ты-то? Не смеши! Столько лет искал меч, и ни одной зацепки, а теперь вдруг найдёшь? Только акамэ с могущественной энергией способна отыскать ауру клинка Такэмикадзути по оставшимся осколкам. Разве не этот вопрос – главная цель вашего визита? Знаешь же, что другого пути нет, и всё равно не хочешь смотреть правде в глаза. Кажется, вместе с проклятием и хвостами, которые не смог отрастить за три сотни лет, ты растерял всю разумность.