Книга Когда отцветает камелия, страница 291 – Александра Альва

Подняв голову, Эри увидела белую нить, тянущуюся от рукояти клинка в сторону гряды невысоких скал, расположившихся в долине. Среди царства тьмы светлая аура меча, избавляющего от скверны, напоминала петляющую тропинку, подсвеченную фонарями.

— Я ясно вижу наш путь. – Эри вздохнула. – Но справимся ли мы с демоном они? Кажется, лезвие клинка он хранит в своём логове.

Юкио ответил не сразу, но, когда он всё же заговорил, акамэ поняла: возможно, им и правда не суждено вернуться обратно.

— Надеюсь, хозяина не будет дома, когда мы придём за мечом.

* * *

Идти по осквернённой земле Ёми оказалось труднее, чем думала Эри. Ноги проваливались в вязкий чёрный песок, а вокруг стояла такая духота, что от каждого вдоха пересыхало во рту.

Источником бледного света служили тени душ, плавающие по мёртвой долине, но им на глаза попадаться не стоило – если они здесь, значит и надсмотрщики должны находиться поблизости. Поэтому Юкио и Эри обходили открытые места и прятались за высокими валунами, которые лежали столь хаотично, что казалось, будто их разбросал по земле ребёнок.

Послышался шорох, и акамэ остановилась, прижимаясь спиной к пышущему жаром камню. По ту сторону кто-то шёл, и шаги отдавались дрожью по песку. Неожиданный скрежет пронзил уши Эри, и она зажмурилась, пытаясь отстраниться от неприятного звука и чёрной ауры, которая следовала за этим существом. Вой тысяч страдающих душ звучал в её голове, и акамэ спустилась по стене вниз, отчего мелкие камушки, лежащие в углублениях, соскользнули и с тихим шелестом покатились следом.

Скрежет прекратился, и Эри увидела в промежутке между скалами отблеск булавы, которую тащили по земле и камням. Захотелось закричать, но Юкио вновь закрыл ей рот ладонью и покачал головой, прикладывая указательный палец ко рту на лисьей маске.

Глубокое и хриплое дыхание существа слышалось где-то совсем рядом, а от столь плотной ауры смерти и страданий волосы на затылке Эри встали дыбом, и она испуганно посмотрела на кицунэ, накрывая его ладонь своими.

Юкио направил свободную руку в ту сторону, откуда они только что пришли, и за ближайшей скалой появился отблеск белой тени. Иллюзия задрожала и поплыла по воздуху, привлекая внимание существа с булавой.

— Стоять! – утробно прорычал монстр и двинулся вперёд, продолжая тащить за собой оружие, которое оставляло на земле глубокие рытвины.

Когда всё стихло, Эри наконец выдохнула и сразу жадно вдохнула несколько раз, но ничего не помогало: горячий воздух только обжигал горло, но не давал достаточно кислорода.

— Ты в порядке? – прошептал Юкио, с беспокойством осматривая обветренное лицо акамэ.

Она кивнула, но заметила, как снова затряслись от напряжения руки кицунэ и как чёрные хвосты за его спиной опустились, словно в них не было больше сил.

— Я ещё немного продержусь, а вот ты… – Эри сжала его руку. – Царство мёртвых высасывает из тебя божественную энергию?

Юкио молчал, но художница и сама понимала: времени осталось мало.

— Пойдём! – сказала она и потянула господина Призрака за собой.

Ноги не слушались, тело ломило, а лёгкие горели огнём, но если Эри не приведёт их к мечу, то всё будет кончено.

И они продолжили путь, следуя за светлой аурой.

Мёртвые души блуждали совсем рядом: кто-то из них строил башенки из маленьких камней, а кто-то просто сидел на земле, глядя в пустоту. Они не замечали чужаков, пробирающихся между скалами, и просто продолжали заниматься своими делами.