Книга Когда отцветает камелия, страница 296 – Александра Альва

— Так и думал, что нарушители границ пришли за клинком.

Эри на мгновение подняла лицо и встретилась с алым взглядом они – по телу словно прошёл разряд тока. Аура смерти и жажды убийства заполнила всё пространство вокруг, как и тогда, когда акамэ видела это существо в воспоминаниях меча. Демон выглядел отвратительно: красное лицо напоминало устрашающую маску с длинными рогами, на шее висело ожерелье из глаз с разноцветными радужками, каждый из которых устремился в сторону Эри, а в костлявых руках киноварного цвета он держал двуручный клинок – одати¹⁷⁷.

— Неужели акамэ? – вновь заговорил они и облизнулся, показывая синий язык. – Пожалуй, я оставлю тебя в этом лесу и не выдам Правительнице, но только для того, чтобы самому насладиться вкусом твоей плоти и души.

Сердце забилось где-то в горле, и Эри бросила испуганный взгляд в сторону Юкио: он шагнул вперёд и прикрыл её собой.

— Лучше уйди с дороги, – прорычал кицунэ и крепче ухватился за рукоять меча, чтобы клинок не дрожал в ослабевших руках. – Мы вернём меч в мир живых.

— Какая благородная цель и как жаль, что врата Ёми уже закрыты! – усмехнулся демон, смягчая грубый голос и переступая через порог. – До богини смерти Идзанами дошли вести, что кто-то проник на её территорию. Меры уже приняты.

Эри вздрогнула. Врата закрыты?!

Хоть в голове творился хаос, рука не останавливалась, и на бумаге всё больше вырисовывались очертания входа в Царство мёртвых.

— Пусть так, но ты не задержишь нас здесь, – проговорил Юкио и сделал ещё шаг вперёд. – Ты и сам незаконно промышляешь контрабандой и хранишь вещи мертвецов, которые смертные передают своим родным. Не боишься гнева богини?

Лезвие меча Такэмикадзути угрожающе засияло, отражаясь в тёмных зрачках демона, и на мгновение на лице они появилось замешательство.

— Вы ничего не добьётесь, – сказал он, и многочисленные глаза на его шее сощурились от яркого света, исходящего от клинка. – Даже если убьёте меня, вам не вырваться из тьмы! Живые становятся здесь мёртвыми.

— Один раз некто уже выбрался из Ёми, а значит, это возможно!

Голос Юкио становился всё слабее, и меч в его руках затанцевал, наклоняясь то в одну, то в другую сторону. Они это заметил и ухмыльнулся.

— Ты слаб, ками, и уже находишься одной ногой в могиле.

— Готово! – крикнула Эри, наконец уловив след, ведущий к вратам Царства мёртвых.

Он выглядел как полупрозрачный серый туман, почти неразличимый среди тьмы, но всё же акамэ видела его!

Услышав её голос, Юкио кинулся вперёд, и лезвие меча Такэмикадзути встретилось с клинком они, рассекая демонический металл, как нож режет тофу. Свет озарил хижину, и Эри воспользовалась моментом, чтобы схватить картину и чемоданчик и выбежать из дома.

Масляный дух запищал от испуга и залетел в рукав художницы, скрываясь в складках ткани.

— Так вот какую силу спрятал бог грома! – заревел демон, сотрясая стены. – Наша скверна не выдерживает этого света!

Послышался свист быстрого удара, и Юкио вышел наружу, удерживая в обеих руках катану, с которой стекала синяя кровь. В дверях показался они, и на его груди зияла ровная глубокая рана, края которой продолжали расходиться, словно тлеющая бумага.

Демон хотел переступить через порог, но упал на колени, шипя от боли.

— Почему? – прохрипел он, пытаясь остановить кровотечение, но руки обжигало светлой энергией. – Почему не убил?!