Книга Королева по договору, страница 52 – Людмила Вовченко

Екатерина спускалась по трапу медленно. Ноги дрожали, и она не стала этого скрывать — позволила Инеш поддержать себя. Иногда сила именно в том, чтобы не делать вид, будто тебе не тяжело.

На причале было несколько человек. Не толпа. Не церемония. Но и не случайность.

Она увидела его сразу.

Мануэл ду Кошта стоял чуть в стороне, не выдвигаясь вперёд, не делая жестов. Тёмный камзол без украшений, аккуратно застёгнутый, тёмные волосы, тронутые сединой у висков, спокойное лицо человека, который привык ждать. Он был выше, чем она представляла, и худее. Не красавец. Но в нём было то, что невозможно не заметить, если умеешь смотреть: внутренний порядок.

Он не улыбнулся сразу. Сначала просто посмотрел — внимательно, оценивающе, как человек, который сравнивает образ из писем с реальностью.

И только потом слегка склонил голову.

— Majestade.

— Senhor du Costa.

Никаких лишних слов.

Никаких объятий.

Никакой поспешности.

Они стояли друг напротив друга, и между ними были годы переписки, паузы, недосказанности, уважение, осторожность. Всё это вдруг стало плотным, почти осязаемым.

— A viagem foi difícil — сказал он спокойно. — «Путь был тяжёлым».

— O suficiente — ответила она с лёгкой иронией. — «Достаточно».

Он едва заметно усмехнулся — не губами, а глазами.

— Então não vou tomar mais do que posso oferecer — сказал он.

И тут же пояснил, уже мягче: — «Тогда я не буду требовать от вас больше, чем могу дать».

Эта фраза была в его стиле. Не галантность. Не флирт. Корректность и границы.

Екатерина вдруг поняла, насколько устала от мужчин, которые либо требуют, либо спасают. Здесь не было ни того, ни другого.

Дом, который ей приготовили, находился за городом. Не дворец, но и не скромное жилище: светлые стены, высокий потолок, окна в сад. Воздух внутри был тёплым, сухим, пах деревом и травами. Екатерина прошла по комнатам медленно, касаясь стен ладонью, словно проверяя реальность.

— Aqui você poderá descansar — сказал Мануэл. — «Здесь вы сможете отдохнуть».

— Descansar… — повторила она и усмехнулась. — «Отдых — это роскошь, которую я ещё не научилась использовать».

— Aprende-se — ответил он просто. — «Этому учатся».

За ужином они говорили мало. Не потому, что не о чем было говорить, а потому что пока важнее было привыкнуть к присутствию друг друга. Екатерина ела осторожно, прислушиваясь к телу. Еда была простой, но вкусной: рыба, хлеб, фрукты, лёгкое вино.

— Você escreveu, que não esperava nada — сказала она вдруг. — «Вы писали, что ничего не ждёте».

Он посмотрел прямо.

— Escrevi — «Я писал».

— E agora? — спросила она. — «А теперь?»

Он не ответил сразу. В этом была его сила — он не боялся пауз.

— Agora eu observo — сказал он наконец. — «Теперь я наблюдаю».

— E escolho quando falar — «И выбираю, когда говорить».

Екатерина кивнула.

Хорошо, — подумала она. — Я тоже.

Ночью она долго не могла уснуть. Дом был тихий, непривычно тихий после дворцовых коридоров. Тишина не давила — она раскрывалась.

Екатерина лежала и думала о том, что впереди.

Регентство, — отметила она мысленно. — Ответственность. Решения. Люди.

Медицина. Хозяйство. Система.

И где-то среди всего этого — мужчина, который не обещал ничего, кроме честности.

Это может быть опасно, — подумала она с холодной ясностью.