Книга Банный бизнес попаданки, страница 45 – Ольга Иконникова

Он посмотрел на меня, а я растерялась. Я уже была не уверена, что хочу сейчас начинать тот разговор, ради которого я приехала/

Все мои мысли были заняты визитом короля. Мне оставалось лишь надеяться, что даже если его величество задержится в нашем графстве на несколько дней, нам уже не доведется встретиться с ним снова.

Трудный разговор с Нинеллой я завела в тот же день. Она как раз сидела у сарая и чистила рыбу, которую они с Дженни принесли с реки.

Сначала я просто села рядом и долго молчала, не зная, как подступиться к теме. Мадемуазель Донован не выдержала сама.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — она смысла с рук рыбью чешую и протерла нож.

— Да, — выдохнула я. — Я хочу тебе признаться. Когда мы были в столице, я сказала вам, что ищу работу, потому что мой отец разорился. Но это не совсем так. Да, он действительно потерял свое поместье, и мы лишились средств к существованию. Но он потерял не только поместье, но и титул. По указу короля.

Нинелла отложила нож в сторону, вытерла руки о передник и посмотрела на меня чуть более внимательно, чем прежде.

— Что же нужно было сделать, чтобы попасть в такую немилость к его величеству?

— Как ни странно, но почти ничего. Вернее, ничего дурного. Он всего лишь подобрал на дороге больного ребенка. А этот ребенок оказался дочерью государственного преступника, и когда король это узнал, то предложил папеньке выгнать девочку из дом. Но отец отказался, и гнев его величества был страшен.

Нинелла присвистнула — совсем по-мужски, и я вздрогнула от неожиданности.

— Вот оно что! — протянула она. — А этот ребенок, должно быть, и есть наша малютка Дженни?

Мне понравилось, что она даже сейчас назвала Дженни нашей.

— Да, именно так, — подтвердила я. — Когда ее отца осудили, их семью тоже лишили всего, и Дженнифер с матерью оказались на улице. Ее мать заболела и умерла, а она попала к нам. И я не знаю, есть ли у нее еще кто-то из родных. По крайней мере, когда мы спрашивали ее об этом, она ничего не смогла нам сказать. Но даже если у нее есть дальние родственники, то я не уверена, что они захотят взять ее к себе.

Дженни в этот момент играла с ягнятами в маленьком загоне на заднем дворе. Она бегала с ними наперегонки, гладила их по кучерявой шерсти и выглядела при этом абсолютно счастливой.

Сейчас я уже и не хотела, чтобы на нее предъявил права кто-то из ее родных. Кто знает, хорошо ли ей будет с ними? Не станут ли они обижать ее, считать нахлебницей?

— Я знаю, что должна была сказать тебе это сразу, еще до отъезда из Эмсворта, — вздохнула я. — Потому что ты тоже можешь пострадать. Если его величество узнает, что ты дала нам приют, ты тоже попадешь к нему в немилость. Но тогда, в столице, нам просто не к кому больше было обратиться за помощью.

Нинелла поднялась со скамейки, на которой сидела, и подхватила с земли таз с почищенной рыбой.

— У меня нет титула, чтобы его терять, — усмехнулась она. — Да и такая птица, как его величество, вряд ли залетит в наши края. Так что тебе не стоит об этом беспокоиться.

Я поколебалась лишь секунду — говорить или нет? — и всё-таки сказала:

— А вот тут ты ошибаешься. Как раз сейчас король находится именно в нашем графстве. Я не знаю, что его сюда привело, но сегодня, когда я была в поместье Ланже, я видела там его величество и даже разговаривала с ним. И я должна признаться тебе кое в чём еще — его сиятельство представил меня королю как мадемуазель Донован. Да, ты сама, когда мы были в деревне, называла нас с Дженни своими родственницами. Но сейчас ситуация переменилась. И речь идет о том, что мы вольно или невольно солгали королю. Поэтому я пойму тебя, если ты попросишь нас уехать из твоего дома.