Книга Хозяйка своей судьбы, страница 140 – Виктория Богачева

Услышанное заставило меня покачнуться. В глазах потемнело, и хорошо, что меня держал Ричард. Он и впрямь обхватил мои плечи широкими ладонями и надавил так сильно, словно боялся, что я исчезну.

— Но я же сказала ему об обете... и он согласился тогда в обители. Согласился подождать два года.

— Мне рассказал служитель Мэтью, — торопливо пояснил Ричард. — Ещё до пира Блэкстон говорил со священником Равенхолла... Он спросил, какое наказание наложат за нарушение обета на мужчину и женщину. И позволит ли щедрое пожертвование на нужды обителей и монастырей избежать наказания.

Я медленно моргнула и энергичным жестом растёрла щёки. Хотелось попросить, чтобы кто-то меня ущипнул, но я знала, что не застряла в кошмаре.

— То есть собственными руками я подтолкнула Блэкстона к этому решению? — впору бы истерически рассмеяться, но эмоций уже не было. — Оказалась слишком умной и слишком доброй? Я-то думала, что избавилась от Роберта! — я всё же всплеснула ладонями и зашлась дурным смехом, в котором звучали слёзы.

Но я не успела дёрнуться, когда Ричард резко сграбастал меня и притянул к себе, уже никого не стесняясь. Его шершавая, покрытая мозолями ладонь заскользила по моему затылку. Раз за разом он проводил ею по растрёпанным волосам, пытаясь меня успокоить. Другой рукой крепко обнимал за талию.

— Кем он меня хочет? Женой? — кое-как придя в себя, спросила я и всхлипнула.

Барон молчал вечность, и я угадала ответ прежде, чем он разомкнул губы.

— Фавориткой, — не сказал — выплюнул. — Но ненадолго. К сожалению, его жёны долго не живут.

Я вздрогнула от ненависти, что сочилась из каждого его слова, и подняла на него взгляд.

— О чём ты мне не рассказываешь?

Пришло время отбросить формальности и недомолвки. Когда, как не сейчас? В преддверии свадьбы...

— Ты умная женщина, — в его голосе восхищение причудливо сплелось с недовольством, и он покачал головой. — Сперва мы должны стать мужем и женой, и тогда всё, что будет нами сказано, будет защищено богом.

Ричард ничуть меня не убедил. Почувствовав, он обнял ладонями моё лицо и приподнял, чтобы я смотрела ему в глаза.

— Я клянусь, что защищу тебя, — повторил он то, что уже когда-то сказал.

Словно я сомневалась в этом!

— Доверься, пожалуйста.

— Почему? — только и спросила я.

— Что?..

— Почему ты готов меня защитить?

— Элеонор, — он нахмурился. — Сейчас не время и не место. Да и я не умею говорить.

— Постарайся, — я была непреклонна, и барон Стэнли почти зарычал.

— Женщина! — то ли выругался, то ли восхитился он. Даже отпустил моё лицо, сделал шаг назад и стиснул кулаки, обжёг недовольным взглядом. — Всего наизнанку вывернула, — он заскрежетал зубами.

Выдохнув, Ричард резко отвёл взгляд и сжал челюсти так, что на висках заходили жилы, и с силой стукнул себя кулаком в грудь.

— Тут было пусто, Элеонор. Камень вместо сердца.

Мужчина вскинул на меня глаза, полные мрачного огня.

— Но когда ты смотришь на меня — будто угли разгораются. Жжёт так, что готов сжечь весь этот мир, если хоть пальцем тебя тронут.

Он усмехнулся уголком губ, но то была усмешка, полная горечи.

— Не жди от меня речей. Я умею только воевать и держать клятвы. И если уж я сказал, что смогу защитить тебя, значит, так и будет. Пока я дышу.

В глазах защипало, и в носу сделалось щекотно. И этот мужчина ещё врал, что не умеет красиво говорить!..