Книга Хозяйка своей судьбы, страница 72 – Виктория Богачева

— Леди Элеонор делает то, что ей дозволено. Продолжайте, миледи.

Его высокомерный тон покоробил меня не меньше, чем замечание маркиза Нотвуда. Но я находилась не в той позиции, чтобы показывать зубки, поэтому сосредоточила внимание на сире Патрике. Попутно заметила, что бывший оруженосец Роберта не сводил с меня умоляющего взгляда. Интересно, почему новоявленный маркиз прогнал мальчишку? Бросил его на произвол судьбы.

— Герцог Блэкстон намерен захватить замок и земли Равенхолл, — я решила идти до конца и говорить без обиняков. — Но Его милость хотел бы избежать кровопролития и разорения. Всё же впереди нас ждёт долгая зима, никто не хочет, чтобы за осадой последовал голод, — здесь я уже поделилась собственными размышлениями на мотивы герцога.

Но никто не возразил, и я решила, что попала в цель.

— И я также очень хотела бы, чтобы люди не страдали. Я стану следующей маркизой Равенхолл в своём праве. Но для этого нужно уговорить защитников замка сдаться. Как можно быстрее. И пролив как можно меньше крови.

Озвученная вслух, идея казалась ещё более безумной и невозможной, чем когда впервые о ней заговорил герцог. Сир Патрик ошеломлённо моргал и смотрел на меня так, словно видел впервые. И не он один. Я чувствовала, что ямку между лопатками сверлили и другие взгляды.

— Вы могли бы помочь в этом. Спасти жизни людей. Тех, кого вы узнали, пока служили кастеляном. Чтобы мне не достались руины и развалины. Чтобы я могла сохранить и преумножить наследие моего отца.

Старый рыцарь едва уловимо вздрогнул, услышав про своего прежнего лорда.

— Это измена и предательство, — произнёс он вслух, качая головой. — Мятежный герцог — изменник Короны, за его голову назначена огромная награда. Всех, кто примкнул к нему, ждёт плаха, виселица и колесо...

— Не заговаривайтесь, сир, — бархатным, вкрадчивым голосом перебил его барон Стэнли.

По плечам хлынули мурашки, и я почувствовала, как дрожь зародилась в солнечном сплетении, грозя перейти на руки.

— Это спасение людей и восстановление справедливости, — тихо и горячо произнесла я. — Вы не раз говорили, как несправедливо судьба обошлась с моим родом и отцом. Что земли баронства потеряли былую славу и величие, что мой покойный муж и Роберт не достойны зваться маркизами.

Сир Патрик поморщился, словно от зубной боли.

— И я повторю это тысячу раз, миледи. Но на предательство не пойду.

Поджав губы, я замолчала, скрестила на груди руки и уничижительно посмотрела на рыцаря, постаравшись вложить во взгляд всё осуждение и недовольство.

— Так странно, сир, слушать, как вы отнекиваетесь. Ведь на предательство меня вы пошли не единожды. И не помню, чтобы сильно терзались.

Мои слова являлись ударом ниже пояса. Старый рыцарь подался вперёд и с шумом втянул носом воздух, словно задыхался и ему его не хватало. По его телу волна за волной прошла судорога, а глаза расширились, и он замотал головой.

— Н-н-нет, миледи, я никогда вас не предавал...

Самое жуткое, что я видела по его лицу: сир Патрик верил в то, что говорил.

— Вы позволили отвезти меня в обитель. И вы не помогли мне сбежать, когда я умоляла вас. А теперь посмотрите, что они со мной сделали, — и я резко шагнула к нему, нарочно тряхнула волосами. — Вы стояли во дворе, когда меня заставили тащить тот тяжёлый сундук. Стояли и молчали. Когда Роберт расплатился с матерью-настоятельницей сапфирами моего же отца!