Книга Хозяйка своей судьбы, страница 83 – Виктория Богачева

— Исполняет поручения государя, — последовала короткая заминка, но женщина быстро справилась с вопросом.

— Вот что, — лорд Стэнли решительно отвернулся от неё и прищуренным взглядом окинул кастеляна. — Я пощажу всех, если вы сдадите замок. Леди Элеонор станет гарантом моего обещания. Она намеренно править долго и честно и хочет, чтобы родовые земли её отца процветали.

Несмотря на очевидный трепет перед текущей хозяйкой, почти все, кто входил в отряд леди Маргарет, повернулись и посмотрели на меня.

— Это так. Вы можете видеть, что к нам примкнул и сир Патрик, который служил кастеляном много лет. Леди Маргарет вышвырнула его из замка, отблагодарив за преданность, а я приняла и простила, несмотря на то, что он самолично отвёз меня в обитель.

На меня снизошло вдохновение, и слова сами лились изо рта свободным, быстрым потоком. Обернувшись на старого рыцаря, я повела рукой, показывая, что сир Патрик жив и здоров. И даже свободен, ведь нынче его не связывали.

— И мы также приняли юного Гарета, оруженосца младшего брата моего покойного мужа, — я намеренно опустила титул, как бы не признавая его. — Он был изгнан сюзереном, поскольку тот не в силах выносить рядом с собой честных, достойных людей.

Я перехватила бегающий взгляд текущего кастеляна замка и вцепилась в него, не позволяя отвернуться. Я смотрела ему в глаза, не моргая, пока всё вокруг не заволокло пеленой слёз. И лишь после этого я отвернулась.

— Сдайте замок, и никто не пострадает, — повторила я слова барона Стэнли.

— Если вы поспешите, — мрачно припечатал он. — За каждый день промедления я казню пятерых. Вдобавок к тем, кто умрёт во время осады.

— Я знала, что следовало сбросить тебя с крепостной стены ещё в детстве. Знала, что ты — ведьма — и принесёшь нам одни несчастья, — очень тихо проговорила леди Маргарет, наконец посмотрев на меня.

От испытываемой ненависти у неё неприглядно подрагивали губы. Некрасивая гримаса искажала лицо, превращая её в злобную старуху. Кем, в общем-то, она и являлась.

— Изменница, ведьма, падшая женщина, — не без удовольствия процедила она, смакуя каждое оскорбление. — Я посмеюсь, когда твоя голова полетит с плахи.

— Я буду умолять барона Стэнли, чтобы вы вошли в первую пятёрку казнённых, леди Маргарет.

Оставшуюся световую часть дня мы потратили на возвращение в основной лагерь. Верхом я ехала одна. Барон Стэнли, оговорившись необходимостью обсудить что-то со старым маркизом Нотвудом, попросту сбежал вместе с гнедым жеребцом, а меня пересадили на тихую кобылку, которую вёл под уздцы один из солдат.

С бароном или без, а прогулка верхом не доставляли мне ни малейшего удовольствия. К счастью, мы ехали шагом, рысь я бы просто не выдержала. И так сидела, вцепившись в луку седла до сведённых пальцев, и боялась лишний раз вздохнуть, наблюдая, как покачивалась под ногами земля.

Уж лучше кататься в скрипящей и подпрыгивающей на нервностях повозке!

Едва мы добрались до лагеря, лорд Стэнли велел следовать к его шатру. Больше всего хотелось вытянуть затёкшие ноги и почувствовать спиной твёрдую поверхность. Ездить в седле боком было невыносимо и неудобно.

Интересно, если я предложу надевать брюки для прогулок верхом, меня сразу сожгут на костре как ведьму или хотя бы выслушают?..