Книга Невеста с гаечным ключом, страница 76 – Лея Кейн

Наконец, мы добрались до небольшого выступа, за которым можно было укрыться. Перебравшись через него, мы оказались в относительной безопасности.

Отдышавшись, я тихо рассмеялась и спросила:

— Ну как вам, ваше высочество, Кассандра?

Арриан спиной вжимаясь в скалу и, едва дыша, ответил:

— Бодрит.

Дальнейший путь мы двигались еще осторожнее. Арриан, видимо, осознав, что тишина — залог выживания, больше не спотыкался и не озирался, а сосредоточенно смотрел под ноги.

Часа через три мы добрались до небольшого углубления в скале, где решили передохнуть. До Вороньей Лощины было рукой подать, а самый опасный участок мы преодолели. Так что уже можно было не бояться нападения.

Костер мы не разжигали, потому что элементарно было не из чего. На этом хребте даже трава не росла, о хворосте и речи не шло.

Мы перекусили остатками сухого пайка, который предусмотрительно захватил Арриан. Я, как и раньше, восхищалась новыми вкусами, хоть и молча, а он жевал механически, глядя в одну точку, будто проходил через пережитое вновь. Но в какой-то момент принц осознал, что самое страшное позади, и заговорил:

— А ведь у них красивые глаза.

— Да уж. Просто потрясающие, — хмыкнул Кассиан.

— Чем они здесь питаются? Камнями? — Арриан взглянул на меня с искренним интересом.

— Охотятся на других животных, — ответила я, — достаточно ловких, чтобы выжить в таких условиях, типа летучих мышей. А еще после дождей собирают белых червей с хитиновой шкуркой, которые вылезают из-под камней. И кажется, они не брезгуют воронами и падалью.

— А вы пытались их одомашнить?

— Для чего? — удивилась я. — Мясо у них несъедобное, молока у самок мало. Они и без одомашнивания — вымирающий вид. Раньше обитали во всех горах, а сейчас только на этом хребте.

— Хотите себе такую зверушку, ваше высочество? — подколол его Кассиан.

— Всего лишь любопытство. Я не мародер и не браконьер.

— Весь Кластер — это мародеры и браконьеры…

— Начинается, — я закатила глаза и отсела от них подальше.

Вдали уже виднелась полоска рассвета, а я еще никогда не встречала его отсюда. Небо начинало окрашиваться нежными пастельными тонами, медленно озаряя каменистый пейзаж. Любуясь этой суровой красотой, я пыталась отвлечься не только от спора за своей спиной, но и от тревожных мыслей о капитане Гроке, о Райнере, даже о мосье Лагранже.

Скандал Кассиана и Арриана тем временем набирал обороты. Они горячо дискутировали о том, кто виноват в бедственном положении окраинных планет, об угнетении местных жителей и эксплуатации ресурсов. Принц, кажется, искренне сочувствовал обездоленным, но не считал Кластер главным злодеем. Кассиан же, ведомый чувством справедливости и какого-то непонятного долга, видел ситуацию совершенно иначе. А мне хотелось лишь одного — как можно скорее связать руки Генералу-Протектору и очистить наши имена от клеветы.

Когда первые лучи солнца коснулись горных вершин, спор затих. Принц, уставший и измученный, просто отмахнулся от своего троюродного брата. Кассиан же успокоился тем, что выплеснул свой гнев.

Вскоре мы продолжили путь. С рассветом горы стали казаться менее зловещими, и Арриан даже немного оживился. Он снова начал задавать вопросы: интересовался особенностями местной флоры и фауны. Я отвечала ему насколько могла, не вдаваясь в подробности, которые могли бы его напугать. Кассиан же молча шел впереди, внимательно осматривая окрестности.