Книга Невеста с гаечным ключом, страница 77 – Лея Кейн

До Вороньей Лощины мы дошли быстро, стоило только спуститься с хребта. Это была небольшая деревня, где жили в основном охотники — люди суровые и немногословные. Они не любили чужаков, поэтому нашли способ быстро от них избавляться, за условную плату подделывая билеты до Звездного Тракта. Транспорт здесь проходил только один — устаревший автобус «Грохотун». Его перемещение между районами контролировалось преступными группировками и было не совсем легальным. Но имперские миротворцы закрывали на это глаза, получая приличные взятки от глав местных банд.

— Увы, это единственный способ избежать контроля властей, — подытожил Кассиан, как только я объяснила принцу, на чем мы отправимся дальше.

— Хочешь сказать, и в этом Кластер виноват? — проворчал Арриан.

— Он же тщательно отбирает в свои отряды миротворцев. Те, которые из числа местных, получают крошечное жалование, а им нужно кормить семьи. К тому же кто захочет связываться с картелем из двух сотен вооруженных мордоворотов? Имперцы прилетают, наводят маломальский порядок, собирают налоги и улетают, а местным здесь всю жизнь жить.

Я с сочувствием взглянула на принца. До него стала доходить жестокая правда об истинном положении дел на окраинных планетах. А разочароваться в том, во что верил всю свою сознательную жизнь, пожалуй, тот еще удар под дых.

— Ты здесь уже бывала? — сменил он тему, переключившись на меня.

— Нет. Впервые, как и вы. Но я слышала об этом месте. Не знаю, что страшнее — Пик Вдовы или Воронья Лощина.

— Не очень обнадеживающе, — подчеркнул он наше положение, и мы со вздохом поплелись за Кассианом, который уверенно направился к обшарпанному зданию — самому высокому в деревне.

Таверна «Утопленник» — гласила вывеска, изображающая некоего несчастного с пузырями вместо глаз. Место выглядело не самым привлекательным, но выбора у нас не было. Да и какие проблемы могли у нас возникнуть в таверне ранним утром? Это по вечерам в таких местах шумно и небезопасно.

Внутри было пусто, как и ожидалось. Лишь за стойкой, обитой грязной кожей, возился огромный детина с бритой головой, украшенной замысловатой татуировкой. Едва переступив порог, я ощутила на себе его сальный взгляд.

Кассиан подошел к стойке и, не здороваясь, озвучил заказ:

— Нам нужно три формы миротворцев и три билета до Звездного Тракта.

Детина ухмыльнулся, обнажив редкие, гнилые зубы, и прохрипел:

— Давно тут не бывало таких лощеных. Билеты, говорите? — снова обвел меня нездоровым взглядом и языком провел по торчащему в сторону клыку. — Дело хорошее. Но дорогое.

— Сколько? — спросил Кассиан.

Детина назвал цену, от которой у меня отвисла челюсть.

— Могу сделать скидку, — заулыбался он, толстыми руками опершись о стойку. — Два билета по цене одного и две формы бесплатно. Взамен отдаете мне девку.

— Девку ты в своей правой ладошке рассмотришь, — прошипел Кассиан, а Арриан смело обошел меня и закрыл своей спиной. — Тащи форму и рисуй билеты, шимпанзе.

— Да я тебя…

Не успел детина замахнуться, как Кассиан одной рукой вцепился в ворот его грязной рубашки и потянул на себя, а второй схватил со стойки полупустую бутылку, разбил и приставил горлышко к его потной шее.

— Я только что грохнул двух скалолазов, — процедил он так доходчиво, что детина побледнел. — В моем рюкзаке их лапы. Хочешь посмотреть?