Книга Дракон-холостяк. Визит старой тётушки, страница 13 – Маша Старолесская

Драгонфорт, прекрасно понимавший, как скучно сейчас этой девчонке, всё же изобразил на лице негодование. Та на миг остановилась, замерла, кажется, раздумывая, не показать ли гостю язык.

В это мгновение в дело вступила герцогиня Драхенфрей.

— Лео, мой мальчик, что же ты стоишь, словно… – Слово «истукан» уже было готово сорваться с её уст, но она вовремя заменила его на чуть более мягкое: – Словно изваяние.

— Но как это возможно, дорогая тётушка? Я ведь ещё не представлен дамам… – сделав скорбную мину, ответил Драгонфорт.

Его слова произвели на Глэдис О’Драган нужное впечатление. Чело драконихи на миг омрачилось. Видимо, она не была готова, что встретится с таким напыщенным и церемонным чурбаном. Тётушка Тилли, меж тем, бросилась исправлять свою оплошность. Драгонфорт церемонно поцеловал руку хозяйке дома, пожал ладони её дочерям и лишь тогда расположился в уготованном ему кресле.

В гостиной воцарилась мучительная тишина.

— Обычно принято, что в приличном обществе в отсутствие общих тем для разговора обсуждают погоду, – высокопарно произнёс Драгонфорт. – Как вы находите то, что сейчас творится за окном?

— Оттепель в начале зимы – нечастый гость в наших краях, – в тон ему ответила Мэлли О’Драган.

И вновь тишина.

Хозяйка дома и тётушка Тилли обменялись короткими взглядами.

— Мэлли, дорогая моя девочка, твоя матушка писала мне, что ты вырастила в своей оранжерее какой-то удивительный огнеупорный кактус. Я просто горю желанием его увидеть!

— Да, Мэлли, покажи нашим гостям твоё новое достижение!

— Если нашим дорогим гостям будет угодно, я покажу вам свою коллекцию, – церемонно проговорила Мэлли. Но в её коротком взгляде Драгонфорт уловил задорный огонёк, будто девица задумала какую-то шалость.

— Этикет предписывает мне проявлять интерес ко всему, что предлагают хозяева дома. Поэтому я с удовольствием полюбуюсь на вашу… оранжерею, – тут же отозвался граф. Его не покидала мысль, что оба и он, и Мэлли играют в одну и ту же игру.

Компания выдвинулась в оранжерею. Драгонфорт с преувеличенной вежливостью пропускал дам вперёд себя, но тётушка Тилли, державшая под мышкой несчастного пёсика, обвисшего в крепкой хватке, словно муфточка, улучила мару мгновений, чтобы взять графа под локоток и спросить:

— Лео, ради всего святого, объясни, зачем ты это делаешь?

— Стараюсь выглядеть достойным молодым драконом в глазах будущей невесты, тётушка! – шепнул он в пахнущие цветочной пудрой седые букли старшей родственницы.

Тётушка Тилли открыла было рот, чтобы задать следующий вопрос, но Глэдис О’Драган позвала их. Пришлось подчиниться, чему Драгонфорт был несказанно рад.

Кактусовая оранжерея встретила их жаром пустыни. После поездки по мокрым зимним улицам столицы это было особенно приятно. Граф даже подумал, не задержаться ли здесь подольше, грея замёрзшую спину.

— Добро пожаловать в царство сестрёнки Мэлли! – радостно сообщила младшая из девиц О’Драган, имя которой Драгонфорт забыл сразу же, как оно отзвучало. Хотя сама девчонка ему понравилась. Может, заявить тётушке, что он готов обручиться с ней? А там, пока невеста войдёт в возраст, все забудут про помолвку… Нет, слишком чревато скандалом. Да и свататься к младшей дочери в обход старших – неприлично.

На девчонку тут же зашикали, Мэлли залилась румянцем, отчего её лицо стало прелестным настолько, что даже роговые очки не могли более его испортить.