Книга Объект их охоты, страница 70 – Джо Макколл

— Это уж точно, — хмыкнул Вулф. — Но и в особой честности ты раньше замечена не была.

Грэнни вздохнула, и при его словах в её глазах снова промелькнул стыд. Должно быть, ей было больно видеть разочарование в его взоре.

— Давайте продолжим историю, — Грэнни несколько раз моргнула и слегка тряхнула головой, словно прочищая мысли, прежде чем сделать еще один размеренный вдох.

— Как ты встретила моего отца? — спросила я. — Ты сказала, что он был твоим истинным, но при этом он был заодно с твоим братом…

Грэнни прикусила губу.

— В те времена некоторые из нас основали небольшое поселение оборотней. Мы прятались в лесах, затерянных среди гор. Было и несколько людей, но совсем немного. Я не знаю, как он нас нашел. Может, это была судьба, а может, брат следил за мной гораздо дольше, чем я думала. Кто знает. Он приехал по главной дороге на коне, а за ним следовали еще несколько оборотней. Он сказал, что им нужно безопасное место. Подальше от хватки моего брата. Мне следовало расспросить его тогда. Выяснить его истинные мотивы. Но я была так одурманена связью истинных, что игнорировала все «тревожные звоночки».

Она основала поселение… оборотни…

«Мое имя — Элизабет Фрейяльда Константин».

Кровь отхлынула от моего лица, когда фрагменты мозаики сложились воедино. Я никогда не называла имя своей стаи вслух, потому что оно так мало значило. Почти никто из оборотней не использовал его. Мы всегда называли это просто «Поселением». Информации о том, как зародилась стая, было ничтожно мало. Все наши знания черпались из текстов, которые Высший Совет признал законными и достойными.

— Твоя фамилия — Константин, — я выдохнула, не веря своим ушам. — Это ты основала то Поселение. Ты создала Стаю Константин, — Хантер и Вулф обменялись ошеломленными взглядами.

Грэнни печально улыбнулась.

— Да, — призналась она. — Я создала твою стаю, Фрейя. И в их самый отчаянный час, когда я была им нужна больше всего, я бросила их. Если бы я выбрала их, а не тебя, всё могло бы сложиться иначе.

— Иначе? Как именно иначе?! — прорычала я. — Ты хоть знаешь, что творится в этой стае? Что они позволяют и во что верят? Неужели и ты в это веришь? В эту фанатичную ненависть? Это ты всё это начала?

Она покачала головой, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Нет, дорогая, — мягко настаивала она. — Но именно я впустила туда дьявола.

— Её отца? — Грэнни кивнула на вопрос Хантера.

— Он изменился, но к тому времени было уже поздно. Яд, который его люди распространяли по стае, уже пустил корни, — её дыхание сбилось, еще одна слеза скатилась по щеке. — Я говорила вам, что у проклятия была цена, которую большинство платить не желало. Я думала, что это наше превращение в зверей. Что мы, по сути, бессмертны. И отчасти так оно и было. Но была и другая цена. Только для нас. Для моего брата и меня — за то, что мы его создали.

— Потому что магия требует баланса, — прошептала я.

— Да, — она поджала губы. — Мой брат со временем начал стареть. Медленно, почти незаметно, но он старел. Он всё равно прожил бы еще сотни лет, прежде чем стал бы полностью смертным. Но ему этого было мало. Жажда власти и силы поглотила его. Он хотел большего. Именно поэтому он создал ритуал, но и этого не хватало. Магия лишь замедляла разрушение. Ничто из того, что он делал, не останавливало процесс полностью.