Книга Искатель, 2007 № 11, страница 83 – Журнал «Искатель», Иван Афанасьев, Сергей Жданов, и др.

— Знаешь, — Максим остановился, — мне все-таки не дает покоя затравленный вид хозяина. Он рассказывал столько небылиц! А ведь мы ничего подобного и не подстраивали. И я начинаю склоняться к мысли, что здесь действительно нечисто.

Михаил скептически ухмыльнулся:

— Да брось ты, Макс. Я же объяснял, что хозяин, увидев наши шалости, вообразил себе черт знает что.

Он на секунду задумался.

— Хотя…

— Что? — Максим насторожился.

— Не хотел я говорить, тем более что и сам в это не верю, но есть в книгах про призраков такое понятие, как материализация страхов.

Максим внимательно слушал, разминая пальцами сигарету.

— Когда человек начинает верить во что-то и его вера подкрепляется страхом, то вполне возможна материализация призраков. То есть субстанция страха, или аура ужаса, как ее называют некоторые исследователи аномальных явлений, принимает форму того, что человек больше всего боится. Надо только дать толчок.

— Ты хочешь сказать, что хозяин, будь он трижды неладен…

Михаил чиркнул зажигалкой.

— Забудь. Ерунда все это.

В этот момент они подошли к закрытой двери гостиной.

Василий колдовал над раскрытым ноутбуком, старательно делая вид ужасно занятого человека. Честно говоря, он сам не верил, что все сработает и датчики, установленные Михаилом, начнут передавать изображение. Поэтому, подстраховавшись, он забил в компьютер некую абстрактную сетку, чтобы в случае чего продемонстрировать ее хозяину и, используя мудреную терминологию, убедить его в том, что картинка является ментальным отражением усадьбы.

— Коньяк будешь? — Илья Ильич бесцельно бродил по комнате, периодически бросая взгляд на дверь, в которую только что удалились Михаил с Максимом.

— Что? — Василий поднял глаза на хозяина.

— Немножко, для храбрости, — умоляюще протянул Илья Ильич.

Раздумья прервал непонятный звук. Тонкий, жужжащий, он шел ниоткуда и от этого казался нереально пустым и вместе с тем до боли знакомым. Через секунду где-то ухнуло, и из незажженного камина вверх поднялось облако золы.

— Наливай! — выстрелил Василий.

Стрелки часов приближались к одиннадцати. Вся компания собралась в гостиной. Нервно курил Максим, стряхивая пепел прямо на пол; нахмурившийся Михаил, барабанил пальцами по столу; Василий, уткнувшись в монитор, задумчиво грыз ногти. Только бледный Илья Ильич, сцепив руки за спиной, ходил из угла в угол.

— Началось! — Василий подпрыгнул на месте и кивнул на монитор.

Илья Ильич побледнел еще сильнее и, затравленно оглядываясь, подошел к компьютеру.

Максим и Михаил уже рассматривали появившееся изображение. Языки пламени извивались подобно клубку змей и плотоядно лизали стену.

— Вот, — Илья Ильич возбужденно запрыгал, — что я вам говорил.

Михаил передал Максиму длинную металлическую трубку. Полая с одной стороны, с другой она заканчивалась массивным набалдашником с прорезями для пальцев.

— Нейтрализатор, — пояснил он хозяину. — Отправляет любые потусторонние сущности обратно за пределы нашего мира. И лишает энергии, делая тем самым их возвращение практически невозможным.

Илья Ильич поспешно кивнул.

— За дело, — скомандовал Михаил и первым выскочил в коридор. Вслед за ним поспешил Максим, признав лидерство друга в технических вопросах изгнания нечисти.

— Быстрее, — торопил Михаил друга. — Надо успеть, пока само не потухло.