Книга Комната их тайн, страница 17 – Клэр Дуглас

Нож.

Воскресенье, 13 октября 2019 года

Элис оценивает масштаб разрушений на кухне. По столу разбросаны тюбики с краской и мокрые кисти, куски пластилина и мятые листы бумаги. Пол усыпан кукольными одежками и деревянными фруктами и овощами. Ноги Барби торчат из щели между диванными подушками, и она практически уверена, что ей в ногу только что воткнулся зубец от игрушечной короны.

У Кайла несчастный вид жертвы ДТП; он тычет пальцем в мокрое пятно у себя на джинсах.

— И это они просто почистили зубы!

Элис хохочет:

— Я без сил, а нам еще прибираться… Они просто как маленькие ураганы!

— Торнадо, – сухо подтверждает он, поднимая со стола незакрытый тюбик и трагически оглядывая испачканную краской руку. – Эта гадость тут повсюду.

— Может, ты займешься столом, а я – полом?

— Ты тут босс.

Смятой бумажкой Кайл пытается вытереть красную краску с ладони.

Они трудятся в дружественном молчании; кошка Таши, Принцесса София, наблюдает за ними со своего места на диване. Элис складывает кукол и мягкие игрушки в деревянный сундук у задней двери, потом выбрасывает упаковку от рыбы с картошкой, но тут Кайл подходит к ней сзади и обнимает за талию.

— Ты ведь знаешь, что завтра они разбросают всё снова, правда?

Элис корчит гримасу.

— По крайней мере, завтра у них детский сад.

— Мне необходимо выпить вина.

Они пообещали друг другу не пить слишком много, пока будут присматривать за близняшками, но Элис отчаянно нуждается в алкоголе.

— Может, откроем бутылку, которую привезли с собой?

— Давай, – говорит Кайл, прижимаясь щекой ее спине. – Я слишком измотан, чтобы шевелиться.

Она смеется.

— И зачем мы на это подписались? – Конечно, Элис шутит. Она обожает своих племянниц.

— Одному богу известно.

Перед ними их отражение в матовом стекле задней двери: Элис в сером кашемировом домашнем костюме, Кайл упирается подбородком в ее плечо, их тела – как две перевернутые запятые. Тут она вспоминает про краску у него на руках и отстраняется.

— Смотри не запачкай мне свитер!

Он показывает ей ладони, растопырив пальцы. В этом жесте ей чудится что-то детское.

— Все уже высохло. Так, ну и где бутылка?

Она указывает на шкафчик у них над головами и смотрит, как Кайл наливает им по бокалу. Больше всего ей хочется уютно устроиться на диване, не шевелиться и не говорить много-много часов.

Кайл целует ее в висок.

— Поднимись-ка проверить, спят ли они, а я отнесу вино в гостиную. И включу фильм.

Она с трудом тащится вверх по ступенькам. Они же всего лишь провели день с детьми – почему у нее такое чувство, будто она пробежала марафон? Элис привыкла много работать. У нее ненормированный график и тяжелая умственная работа, однако на ней она так не устает.

— Тетя Элис! – хором восклицают девочки, когда она входит к ним в спальню. Обе лежат в постелях, похожие на ангелочков. Флосси сосет палец, а Элси протягивает ей книжку.

— Почему вы не спите?

— Пожалуйста, – просит Элси, широко распахнув глаза.

— Только одну главу, – говорит она, открывая книгу «Балерина Анджелина» и садясь к Флосси на постель. Она уже читала им ее вчера вечером. Эту и три других. А еще прочла «Тэбби Мактат», когда укладывала спать полтора часа назад.

После того как, поддавшись на уговоры, она читает еще две главы, ей удается наконец спуститься вниз, где она, обессиленная, валится на диван рядом с Кайлом, и он протягивает ей бокал вина.