Книга Хроники пепельной весны. Магма ведьм, страница 100 – Анна Старобинец

— Только Господу известны ответы на все вопросы! – возмущенно возразил Кай, а потом, спохватившись, добавил как можно более растерянным тоном: – Так меня учили в Церкви безродных…

— Тот, Кто Знает Ответы на Все Вопросы, говорит с Сокрытыми напрямую, – заявила Герда. – Мне многое ведомо. Если вдруг ты спросишь меня о чем-то, что я не знаю, я обращусь к нему, а потом тебе передам. Ты согласен постигнуть истину?

«С такими, как эти, говорить напрямую может только Злой Брат, – подумал Кай. – Это Злой Брат отвечает им на вопросы. Но мне это только выгодно. Разве не удача для инквизитора – возможность допросить самого Сатану через его приближенных?»

— Я согласен постигнуть истину, – сказал Кай. – Но меня удивляет твоя доверчивость и готовность этой истиной поделиться. Почему ты не опасаешься, что я выдам Сокрытый народ Святой Инквизиции?

— Потому что случайные люди сюда не приходят. Краснушки, наши грибы, пропускают только своих. Итак, сегодня ты можешь задать еще два вопроса. Не расходуй их понапрасну.

— Но это не был первый…

— Был! – выпалила Герда; в ее голосе звучало азартное довольство охотника, в чьи расставленные силки угодил одичалый мур. – После того как ты согласился постигнуть истину, всякий вопрос является шагом к ее постижению.

Кай с трудом удержался, чтобы не уточнить, что она имела в виду под «своими», которых пропускают краснушки. Это слово вселило в него тревогу. Никакой он не «свой» бездушным богоотступникам. Просто он отвлек краснушек едой.

Вместо этого Кай спросил:

— Шевелящиеся грибы – результат применения черной магии?

— Это анимализация. Мутация, возникшая в ответ на Большую Нуклеарную Порчу – вы называете ее Порчей Райского Сада, – случившуюся семнадцать веков назад. Первые зачатки мышечной и нервной системы появились у краснушек как раз тогда. Мы, Сокрытый народ, все эти семнадцать веков занимались селекцией: отбирали и скрещивали самые активные грибницы, чтобы мутация закрепилась. Мы надеемся, что грибы постепенно превратятся в полноценных животных. У тебя остался один вопрос.

— Если вы скрещивали грибницы семнадцать веков, получается, вы способны жить сотни лет или вовсе бессмертны?

— Нет, мы просто передаем наш опыт и знания из поколения в поколение вот уже семнадцать веков. Мы переезжаем с места на место, меняем укрытия, но остаемся Хранителями Истин.

Пока она отвечала, из окна полуразрушенной башни послышался плач младенца.

— Мне пора, – тут же сказала Герда.

Кай заметил, что она машинально коснулась груди, затянутой в шкуру овна: видимо, пришло молоко. Конец зимы – не сезон для грудных детей, но младенец, криком призывавший ее к себе, опровергал законы природы.

— Возвращайся завтра в это же время, Иаков.

Герда скрылась в башне, а он пошел назад по ярко освещенному коридору, а потом через заросли грибов, которые столетиями превращались в животных. Он швырял им припасенные на обратную дорогу куски личинки и бормотал:

— Я не свой, никакой я вам не свой, исчадия ада, порождения Злого Брата…

А теперь Кай стоял на коленях в Золотой церкви и молил Великого Джи:

— О Господь, вложи в мои уста те вопросы, что до́лжно задать твоему Злому Брату. Дай мне знак, что я на верном пути!

Кровь хлынула у игумена носом, да так резко, что брызги обагрили свежий слой позолоты, мерцавший в свете свечей. Безусловно, это был знак. Подавив в себе постыдное, неприличествующее служителю Церкви сомнение – вдруг сей знак ему подан Сатаной, а не Господом, – Кай поднялся с колен, почувствовав прилив тошноты и слабость в ногах, и осенил себя яблочным кругом.