Книга Хроники пепельной весны. Магма ведьм, страница 118 – Анна Старобинец

— Вовсе нет, – к досаде епископа, ответила королева. – Пусть игумен сначала поведает нам свою версию – а потом уже я лишу его сана и… – она выдержала театральную паузу, – я не исключаю, что жизни. Говори, пастырь.

Ее Величеству действительно было весьма интересно. Потому что, во-первых, ей смертельно наскучили балы и казни – а других развлечений в столице не было. Ну разве что еще шут. Во-вторых же и в-главных, небесновидное платье, в котором ее особенно любил шут, королева не сожгла, а просто припрятала во дворце, который спешно покинула после полученного из Чистых Холмов письма. Если был хоть малейший шанс, что на самом деле оно не опасно для здоровья Ее Величества, она хотела бы снова его носить.

— Я благодарю вас, Ваше Величество. – Кай отвесил королеве поклон и повернулся к залу. – Как вы знаете, год назад алхимик Альвар взошел на плаху за распространение ересей и бездушие.

— Ну, знаем, – угрюмо буркнул Кир из рода Воинов, сидевший в первом ряду.

— Поднимись со скамьи подсудимых, Хранитель Точных Наук, – приказал инквизитор Густаву.

Тот поднялся. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится у человека перед глазами. Что ж, сейчас прозвучит история его жизни. А потом будет казнь.

— Посмотрите внимательно на этого человека, – сказал игумен. – Отвлекитесь от обезображенного лица. Формой рук, осанкой, ростом, фигурой – на кого похож подсудимый как две капли воды? На чьего близнеца? А теперь взгляните ему в глаза. Чьи это глаза? Посмотрите на маску, что заменяет ему лицо. Кто стирает себе лицо, чтобы люди не увидели сходства с другим человеком?

— Близнец… Близнец!.. Брат алхимика… Бездушный брат алхимика Альвара!.. – пронеслось по церкви, и десятки рук снова взметнулись в воздух, заполошно вычерчивая яблочные круги.

Если б мимика позволяла, Хранитель Точных Наук брезгливо поморщился бы. Удивительно, как тема близнецов неизменно их пугает и возбуждает. Тот, Кто Знает Ответы на Все Вопросы, тот, кто отвечал Хранителю из Чудотворной Иконы, как-то раз сказал ему, что в основе страха людей перед близнецами, по всей видимости, лежит страх перед злокачественным делением клеток. Этот страх сформировался у человечества в ответ на Великую Нуклеарную Порчу, из-за которой клетки стали делиться быстрей, активней и хаотичней. Человек теперь взрослеет и старится гораздо быстрее, чем до Великой Порчи, а мутации и злокачественные новообразования поражают каждого третьего, ибо при активном делении клеток умножаются и ошибки. Что до близнецов – они теперь рождаются куда чаще, чем в древности. Удвоение, а то и утроение генетического материала за счет деления клетки внушает обывателям ужас. Эти люди давно утратили знание о клетках и их делении, однако страх никуда не делся. Зло и злокачественность в их сознании безнадежно смешались…

— Восемнадцать лет назад алхимик Альвар и его бездушный близнец были рождены безродной Эленой, которую впоследствии признали ведьмой и казнили в вулкане. Говорят, что тех близнецов она родила от епископа Сванура, который тогда еще был игуменом…

— Протестую! Ложь! – побагровев, прокричал епископ. – Невозможно узнать, от кого рожают безродные, они сношаются с десятками мужиков, ибо по природе своей являются шлюхами!

— …Говорят, что Элена прислуживала в доме у Сванура и во время течки он никого к ней не подпускал.