Книга Сердце для чудовища, страница 25 – Натали Грант

Горячая волна ярости поднялась во мне, затуманивая зрение. Я сделала несколько шагов в их сторону, прежде чем осознала это. В голове билась только одна мысль — остановить это унижение.

Но чья-то рука поймала меня за предплечье, остановив. Джаспер.

— Не надо, — его голос был тихим, но твёрдым. — Ты только сделаешь хуже. Ей и себе.

Я замерла, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. А затем почувствовала это — взгляд. Кайден смотрел на нас. Нет, на меня. Его глаза — тёмные, непроницаемые — пригвоздили меня к месту. Не было ни триумфа, ни высокомерия, ни жестокости. Только холодное, пристальное внимание. От этого взгляда кожа покрылась мурашками.

Я медленно выдохнула и повернулась к Джасперу.

— Ты прав, — прошептала я, хотя внутри всё кричало от несправедливости.

Мы молча двинулись к раздаче. Запах еды наполнил ноздри, заставив желудок протестующе сжаться. Я взяла поднос, странно осознавая, что должна есть. Должна поддерживать силы. В этой золотой клетке нам предстояло выжить, и слабость была непозволительной роскошью.

Я вздрогнула, когда рука с подносом предательски дрогнула. Мимолётный взгляд на разложенные деликатесы вызвал странное ощущение — в другой жизни я бы радовалась возможности попробовать филе судака, картофель дюшес с шафраном или карамелизированное крем-брюле, но сейчас каждое блюдо казалось горьким напоминанием о цене, которую я заплатила за своё присутствие здесь.

Я положила себе немного зелёного салата и кусок запечённого лосося с лимонным соусом. Еда, которая должна стоить больше, чем недельный бюджет моей семьи.

Джаспер молча двигался рядом, его поднос был полон, но глаза пусты. В них застыла та же обреченность, что и у меня.

Я чувствовала их взгляды. Десятки, сотни глаз, следящих за каждым нашим движением. Они не пытались скрывать любопытство, рассматривая наши руки, наши клейма, нас — как экзотических животных в зоопарке.

— Держись, — едва слышно прошептал Джаспер, когда мы двинулись между столиками.

Единственные свободные места оказались через ряд от того, где восседали наши “хозяева”. Мы опустились на стулья, стараясь быть как можно незаметнее. Я подняла глаза и только тогда заметила в углу столовой длинный стол, за которым сидели преподаватели. Они спокойно ели, беседовали и смеялись, словно в нескольких метрах от них не происходило ничего из ряда вон выходящего.

Холодная волна осознания прокатилась по моему телу. Мы в ловушке. Отсюда нет выхода. Те, кто должен был защищать, молча наблюдают за нашим падением.

— Надо просто поесть и уйти, — прошептала я Джасперу, нервно накалывая кусок лосося. — Просто пережить это и…

Внезапно столовая погрузилась в тишину, такую плотную, что, казалось, её можно было потрогать руками. Я подняла глаза и увидела его — Тайрона Престона. Он стоял над нами, словно хищник над добычей, с улыбкой, от которой мой желудок сжался в комок.

— Как тебе еда, Джаспер? — протянул Тайрон, упираясь руками в стол и наклоняясь ближе. — Нравится?

Джаспер медленно положил вилку, его пальцы слегка дрожали.

— Нормально, — ответил он тихо, но я услышала в его голосе стальные нотки.

Тайрон театрально поднял брови:

— Нормально? А ты не забыл кое-что важное, прежде чем приступить к трапезе? — Его голос звенел в тишине столовой. — Чтобы есть здесь, ты должен был сначала спросить разрешения. Или ты забыл, чей ты пес?