Книга Сердце для чудовища, страница 61 – Натали Грант

Меня хотели изнасиловать. Или просто напугать. Мысль билась в висках, как запертая птица. Кто? Зачем? Это не было похоже на глупый розыгрыш или жестокую шутку. Человек явно применял силу, знал, что я буду одна. Возможно, библиотеку закрыли специально.

И кем бы он ни был, он всё ещё где-то здесь, в стенах Академии.

Холодное осознание растеклось по моим венам. Я думала, что принадлежность к ближнему кругу Кайдена даёт мне защиту. Что статус его “собственности”, как бы унизительно это ни звучало, обеспечит мне безопасность в этом змеином гнезде элитарных снобов.

Я ошиблась.

Всю ночь я не сомкнула глаз. После случившегося в библиотеке каждый звук превращался в угрозу, каждая тень — в силуэт нападавшего. Я свернулась на кровати, обхватив себя руками, пытаясь удержать рассыпающиеся части моего сознания.

От стен этой академии теперь веяло опасностью. Я только смирилась со своей участью, только решила просто учиться и игнорировать всё остальное. Но как учиться, когда ты постоянно оглядываешься через плечо?

Кайден… С ним всё было сложнее всего. Я видела его вчера — холодная ярость, сжатые до побелевших костяшек кулаки. Я не собиралась обманываться. Понимаю, что это не забота. Не сочувствие. Защита собственности — не более. Он просто не позволит никому трогать то, что принадлежит ему.

Дверь распахнулась без стука. Я вздрогнула, резко подтянув одеяло к подбородку.

Кайден Вайкрофт. Его присутствие мгновенно заполнило каждый сантиметр пространства, вытеснив весь кислород. Чёрная футболка облегала его плечи, подчёркивая силу, которую я уже испытала на себе. Тёмные джинсы. Волосы, слегка растрёпанные, будто он только что запускал в них пальцы в раздражении. Серые глаза скользнули по моему лицу.

— Отдыхаешь?

Я закатила глаза, выдохнув.

— Собирайся.

Я замерла.

— Куда? — собственный голос прозвучал чужим — хриплым, надломленным.

Кайден прислонился к дверному косяку.

— Мы идём играть в теннис, — слова падали тяжёлыми камнями. — Мне нужен бол-бой.

Меньше всего на свете я хотела покидать эту комнату. Выходить туда, где любой встречный мог быть тем, кто… Где за каждым углом…

Кайден наклонил голову, изучая моё лицо:

— Пять минут, — произнёс он тихо и вышел, закрыв за собой дверь.

Осеннее солнце насмехалось над моим настроением — слишком яркое, слишком жизнерадостное. Оно скользило по идеально отполированным кортам, играло на гладких поверхностях дорогих ракеток, ласкало загорелую кожу элиты Вайрмонта.

Я стояла у сетки, сжимая в руках полотенце и бутылку воды. Пальцы побелели от напряжения. Белая форма — дешёвая, стандартная, выданная грантам — делала меня похожей на призрака среди этих ярких, живых людей. Моя кожа ощущала каждое прикосновение ткани как напоминание о том, кто я. Чужая. Лишняя. Принадлежащая.

По другую сторону корта Тайрон и Рафаэль перебрасывались мячом, их движения были непринуждёнными, тела двигались с врождённой грацией тех, кто никогда не сомневался в своём праве занимать пространство.

Кайден стоял чуть в стороне, вращая ракетку в руке с небрежной элегантностью, словно это было продолжением его тела. Шарлотта поправляла свою идеальную теннисную юбку рядом с ним, слишком близко, так что её бедро почти касалось его бедра. Он не отодвинулся.