Книга Сердце для чудовища, страница 68 – Натали Грант

Я замерла. Улыбка застыла на моих губах, превратившись в маску.

Взгляд мистера Вэнса, только что тёплый и понимающий, резко изменился. Он сместился с моего лица на точку позади меня, за моей спиной. И в нём проступила сталь. Острота. Напряжённая, почти животная настороженность. Вся мягкость исчезла, смытая внезапной волной холодной концентрации.

Воздух в опустевшем классе сгустился, стал тяжёлым и колким, будто заряженным перед грозой.

— Надеюсь, я не прервал что-то… важное?

Голос Кайдена был гладким, как лезвие, покрытое бархатом. Он вошёл и прислонился к косяку, словно полностью владея пространством. Его тёмно-серые глаза скользнули по мне — быстрый, обжигающий взгляд, — а затем остановились на Вэнсе.

— Не знал, что в нашей академии поощряются дополнительные… занятия между преподавателями и студентами, — его губы тронула едва заметная, ядовитая улыбка. — Особенно со студентами, которые находятся на стипендии.

Последнее слово он выделил так, будто это было что-то постыдное. Я почувствовала, как краска заливает моё лицо — не от смущения, а от злости.

Мистер Вэнс не смутился. Он медленно закрыл учебник, и его движения были так же спокойны, как и голос.

— Вайрмонт Холл поощряет стремление к знаниям, Кайден. Даже после звонка. Особенно для тех, кто пришёл сюда по гранту и должен прилагать вдвое больше усилий. Жаль, что некоторые студенты проявляют их реже других.

От скрытого упрёка воздух между ними, казалось, затрещал от напряжения. Я почти физически ощущала невидимые разряды, перескакивающие между двумя мужчинами. Как будто два хищника оценивали друг друга, определяя, кто сильнее.

— Разумеется, — произнёс он слишком тихо, почти шёпотом, от которого по спине побежали мурашки. — Но у мисс Ровен есть и другие обязанности. Более насущные.

С меня было довольно. Это унизительное измерение взглядами, этот токсичный подтекст. Я резко встала, задев стол.

— Спасибо за помощь, мистер Вэнс. Ваши объяснения очень помогли.

Я поспешно собрала свои записи, желая выбраться из этой удушающей атмосферы, и направилась к выходу. Сердце глухо колотилось где-то в горле. Я чувствовала на себе тяжёлый, пристальный взгляд Кайдена.

Я быстрым шагом прошла мимо Кайдена, стараясь его не коснуться.

Резкий рывок за локоть чуть не сбил меня с ног. Я пошатнулась, но Кайден удержал меня, притянув к себе так близко, что я почувствовала жар его тела. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья как стальной капкан.

— Куда так спешишь? — прошипел он прямо над моим ухом. Его дыхание обожгло кожу.

— Отпусти! — я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась.

— Я смотрю ты у нас здесь уже освоилась? Уже и глазки преподавателям строишь…

— Мы обсуждали литературу! — выпалила я, ненавидя дрожь в собственном голосе. — В чём собственно проблема?

— Проблема, — он перешёл на тот ужасающе спокойный шёпот, от которого кровь стыла в жилах. — В том, что ты забыла своё место. Твоё дело здесь — не развлекаться, а прислуживать мне. Или грант и обязательства уже выветрились из твоей короткой памяти?

Левой рукой он схватил мою правую и большим пальцем с силой надавил на едва зажившую татуировку — тот самый знак, что связывал меня с ним.

Ослепительная боль пронзила кожу.

— Больно? — спросил он без тени эмоций.