Книга Кровь и Белые хризантемы, страница 115 – Ольга ХЕ

Они стояли так молча, наблюдая, как Академия просыпается. Они видели, как группы студентов спешат на лекции, как магистры в торжественных robes важно шествуют по дорожкам. Они видели, как на них украдкой показывают пальцами, как шепчутся. Они были легендой. Чудовищем и его укротительницей. Спасителями и изгоями.

— Они боятся нас, — наконец сказал Лео. Не с горечью. Констатируя факт.

— Они боятся того, чего не могут понять, — поправила его Вайолет. — Они видят силу, которую нельзя измерить кристаллом, и союз, который нельзя скрепить брачным контрактом.

Он повернулся к ней, и в его золотистых глазах не было ни ярости, ни прежней боли. Была странная, новая умиротворенность. Принятие.

— Мы не изменили их мир, — сказал он.

— Мы построили свой, — ответила она. — Прямо в сердце их старого. И он крепче.

Он протянул руку и провел пальцами по тонкой серебряной цепочке на ее шее — той самой, что он когда-то сорвал в порыве ярости. Теперь она лежала там, как молчаливое доказательство их пути.

Внизу, в садах, распускались первые алые розы. Система цвела, как и прежде, жестокая и прекрасная. Но высоко над ней, в старой башне на окраине, цвели свои, дикие хризантемы. Их аромат смешивался с запахом грозы, что всегда витала вокруг него, и с тишиной, что исходила от нее.

Их не признали королями. Их не приняли в круг избранных. Но они обрели нечто большее — место, где буря и тишина нашли друг в друге не спасение и не лекарство, а дом. И этот союз, рожденный из расчета, стал их единственным и самым главным личным выбором.

Они не победили систему. Они просто нашли в ней свою маленькую, неприступную крепость. И друг друга. И для них этого было достаточно.

* * *

Три года спустя

Их выпуск из Академии «Алая Роза» не был похож ни на один другой. Не было торжественных речей, восхваляющих их подвиги. Когда Лео Грифон и Вайолет Орхидея вышли к остальным выпускникам, толпа замерла, а затем расступилась, пропуская их к магистрам с почтительным, но отстраненным страхом.

Тот факт, что они заканчивали Академию в один год, был предметом многочисленных сплетен и единственной молчаливой уступкой Совета.

Причина была проста: академическая и политическая.

После событий с «Расколом Покровов» и публичной демонстрации их силы в Зале Совета, оставлять Лео в статусе студента стало невозможным и опасным. Он был живым оружием, которое Академия больше не могла позволить себе просто «обучать». Его формальное обучение как рядового ученика потеряло смысл. Совет, по настоянию лорда Маркуса, принял решение о его досрочном выпуске после интенсивной серии экзаменов, подтвердивших его мастерство в боевой магии, стратегии и управлении. Это был способ легитимизировать его новый статус и вывести из-под прямого подчинения академическим властям.

Для Вайолет же последние два года стали временем интенсивнейшего обучения. Ее природный ум, подкрепленный доступом к архивам Грифонов и наставничеством Мастера Элиаса (который тайно посещал их башню), позволил ей пройти программу младших курсов экстерном. Она сфокусировалась не на силовых дисциплинах, где ее «бледная» кровь была бесполезна, а на теории, истории, древних языках и, что самое главное, на своей уникальной специализации — Сангвиэмпатии. Ей зачли ее практические достижения — исследование наследия Дома Орхидей и разработку методов «направляющей гармонии» — как полноценный дипломный проект.