Книга Князь 2. 18+, страница 172 – Гарри Фокс

— Или потому, что они могут понадобиться здесь, — добавила Ирис. — На случай, если мы не вернёмся.

— Вернёмся, — сказал я твёрже, чем чувствовал.

Мы замолчали. Поляна ждала.

Стоим перед туманом. Он не движется, не дышит. Просто висит, как занавес, за которым — неизвестность.

Лира сжимает мою руку. Я чувствую, как её пальцы дрожат — чуть-чуть, почти незаметно. Она не боится, но напряжение выдаёт себя.

Ирис прячет кинжалы. Один за другим, в ножны на поясе. Она делает это медленно, будто прощается с ними.

— Бесполезны, — говорит она, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Как ты и сказал.

— Могут понадобиться с другой стороны, — замечает Лира.

— Если с другой стороны будет что-то, что можно убить кинжалом, — усмехается Ирис. — Но я сомневаюсь.

Я смотрю на туман. Он кажется живым — не враждебным, не холодным. Просто… ждущим.

— Ты идёшь первым? — спрашивает Лира.

Я поворачиваюсь к ней. В её глазах — тревога и вера. Одновременно.

— Иду, — отвечаю я.

— Мы за тобой, — говорит Ирис.

— Знаю, — киваю я.

Делаю шаг.

Туман не сопротивляется. Он не холодит, не обжигает, не давит. Он просто принимает меня, обволакивает, как тёплая вода. Я чувствую, как он касается лица, рук, проникает сквозь одежду, но не вызывает дискомфорта.

Сзади слышу шаги — Лира и Ирис вошли следом.

— Не отпускай, — шепчет Лира, и её голос звучит приглушённо, будто издалека.

— Не отпущу, — отвечаю я.

Мы идём сквозь туман. Вокруг — золотой свет, который не слепит, а успокаивает. Ни страха, ни паники. Только тишина и тепло.

Я чувствую пальцы Лиры в своей руке. Ирис где-то рядом — слышу её дыхание, ровное, спокойное. Убийца не боится неизвестности. Она просто делает свою работу.

Туман рассеивается так же внезапно, как и начался.

Вокруг — деревья, но не такие, как в лесу. Они ниже, корявые, с жёлтыми листьями, которые опадают, даже когда нет ветра. Трава здесь не светится — она серая, пожухлая, будто кто-то забыл её поливать.

Воздух другой — не тёплый, не холодный, а какой-то… уставший.

А вдалеке, в центре сада, возвышается Мировое Древо.

Оно огромное — его крона уходит в небо, которого не видно, а корни уходят в землю, которой, кажется, нет. Но оно болеет. Листья на нём жёлтые, некоторые ветви голые, и даже на расстоянии я чувствую, что оно умирает. Или засыпает. Или ждёт.

— Это здесь, — говорит Лира, и в её голосе нет вопроса.

— Да, — отвечаю я.

Ирис оглядывается, проверяет, нет ли опасности. Вокруг тихо. Пусто.

— Где она? — спрашивает она.

— Там, — я киваю в сторону Древа. — Под ним.

Мы делаем шаг вперёд. Сад молчит. Или, может, он ждёт, как и мы.

Позади — туман, который снова сомкнулся, отрезая путь назад. Впереди — Роксана. И ответы.

— Пошли, — сказал я.

Золотистый туман вокруг нас был таким же плотным, как и прежде, но теперь он не давил, не испытывал. Он просто существовал, провожая нас к выходу, — мягкий, тёплый, почти родной. Свет струился отовсюду, не слепя, а скорее успокаивая, и мне казалось, что я слышу в этом сиянии тихий, едва уловимый шелест — будто сам воздух прощался с нами.

Мы шли уже долго. Или нет? В этом месте время текло иначе, и я перестал пытаться его измерять. Главное — мы шли. Вперёд. Туда, где нас ждали. Лира держалась рядом, её пальцы иногда касались моей руки — проверяла, что я здесь. Ирис замыкала шествие, бесшумная, как всегда, но я чувствовал её присутствие за спиной.