Книга Игра убийцы, страница 27 – Изабелла Мальдонадо

— Сегодня скорбный день для всех, кто работает со мной, – трагическим голосом начал Следж. – Мой помощник Натан Костнер был убит сегодня прямо на улице. Он только что купил кофе для всех сотрудников моего штаба, что делал по утрам в понедельник, чтобы улучшить своим товарищам настроение в начале новой рабочей недели. Вот каким человеком он был. Всегда думал о других. Бескорыстный до невозможности. И вот теперь… его больше нет. – Последние слова были произнесены сдавленным хрипом. Достав носовой платок, сенатор промокнул уголки глаз.

У Дани была поговорка: «Человек не плачет, если нет настоящих слез и соплей». Выступление Следжа было впечатляющим, однако детектор неискренности у Дани вопил благим матом.

По-прежнему сжимая в руке платок, сенатор совладал с собой и продолжил:

— Нейт направлялся на встречу со мной. Мы собирались обсудить мой новый законопроект. – Он обвел взглядом своих слушателей. – И я чувствую себя ответственным за его смерть.

Дани услышала, как Ву резко поставил на стол керамическую кружку с кофе, но по-прежнему не отрывала глаз от экрана. Что задумал Следж?

— Я уже давно веду беспощадную войну с нашим национальным бедствием – эпидемией синтетических наркотиков, и теми, кто за этим стоит, – продолжал сенатор. – Эти наркотики в огромных количествах изготавливаются в Южной Америке и непрерывным потоком поступают к нам, где продаются наркоманам, число которых неуклонно растет. В частности, Колумбия славится своим производством синтетических опиатов; также через эту страну проходят основные каналы транспортировки наркотиков. Предпринимаемые мною на протяжении нескольких лет усилия по укреплению правоохранительных органов, введению новых налогов и ужесточению уголовной ответственности нанесли сокрушительный удар по наркобаронам, которые до этого обладали практически неограниченной властью. Линии поставок нарушены, денежные потоки иссякли. Очевидно, эти люди решили отправить мне послание. Решили меня запугать. И жертвой стал Натан Костнер, моя правая рука. Он был убит ядом, который можно достать в одной-единственной стране на всем земном шаре. – Он помолчал для большего эффекта. – В Колумбии.

Как только Следж закончил говорить, журналисты обрушили на него шквал вопросов. Сенатор указал на известного корреспондента общенационального телеканала, и шум затих.

— Что это был за яд? – спросил корреспондент. – И почему вы утверждаете, что его можно достать только в одной стране?

— Яд был изготовлен из выделений золотистой ядовитой жабы, которая для выработки токсина должна находиться в естественной среде обитания.

— Этот токсин можно получить в лабораторных условиях? – продолжал корреспондент.

— Результаты анализа показывают, что яд имеет естественное происхождение, и он определенно получен от одного конкретного вида земноводных. Никаких других…

Конец фразы сенатора потонул в выразительной тираде Флинта, превзошедшей все те сквернословия, которые Дани слышала в армейских казармах.

— Вы получали какие-либо угрозы? – спросил другой журналист. – Кто-нибудь взял на себя ответственность за это преступление?

Следж расправил плечи.

— Человек в моем положении, ведущий борьбу с могущественными преступниками, всегда является целью. Это неотъемлемая часть моей работы. Я готов пожертвовать собой ради нашей великой родины, но никогда не думал, что кому-то другому придется заплатить такую высокую цену за мою деятельность. Вот почему это явилось для меня двойной трагедией, и вот почему я чувствую свою ответственность.