Книга Покаяние, страница 78 – Кристин Коваль

За их столиком трое коллег разглядывали вид, остальные уплетали из металлической миски на ножке картошку фри. Джулиан взглянул в окно и выпил второе мартини.

Здание окутала завеса тумана, но достаточно тонкая, чтобы огни города сияли сквозь дымку. Джулиан почти пожалел, что у него нет фотоаппарата, чтобы заснять этот вид для Энджи, пусть даже пару лет назад, когда они были на смотровой, ее не очень впечатлило.

— Джулиан, – сказал Чарли. – Нам нужно обсудить твое следующее дело. – Он взял последнюю пригоршню картошки фри и положил на свою салфетку. – Как насчет того, чтобы вести его самому?

Либо становилось шумнее, либо коктейли были крепче, чем казалось.

— Вести самому?

Чарли ухмыльнулся.

— Да-да. Дело на условиях pro bono, в Нью-Джерси, но работать над ним будешь полностью сам. Если понадобится помощь, я проконсультирую.

Джулиан допил второй коктейль и подался вперед.

— А что за дело?

Их коллеги были уже на танцполе, подпрыгивали под ремикс песни «Бисти бойз», которую поставил диджей, так что за столиком остались только они с Чарли.

— Наш подзащитный – несовершеннолетний. Ну то есть первые два преступления он совершил еще подростком, первое – в четырнадцать, второе – в шестнадцать, а вот третье – уже в двадцать.

— Закон трех ошибок? – Джулиан выпрямился. Он работал над парой подобных дел в университете, но только вместе с командой юридической клиники по уголовному праву. Клиника занималась как делами, связанными с законом трех ошибок, так и смертными приговорами, и именно эта работа сподвигла его пойти в адвокаты, а не в корпоративное право, как его одногруппники. Согласно закону трех ошибок, люди, трижды осужденные за тяжкие преступления, приговариваются к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Из-за существования законов, которые исключают возможность судебного усмотрения для ранее судимых, они часто получают несоразмерные преступлениям сроки. Джулиан решил, что пусть уж лучше его первым самостоятельным делом будет дело, связанное с законом трех преступлений, а не со смертным приговором. Ставки тоже высоки, но по крайней мере никто не умрет, если он не справится.

Официантка принесла еще мартини, и Джулиан пригубил одно, а потом выпил. На вкус оно было как вода: видимо, бармен не стал добавлять вторую порцию джина. Джулиан не мог поверить своему счастью. Как адвокату ему именно этого и хотелось: работать в одной из лучших юридических фирм Нью-Йорка и заниматься экономическими преступлениями, а в свободное время вести важные дела на условиях pro bono. Летом после первого курса он стажировался в компании, специализирующейся на корпоративном праве, но эта работа казалась ему бездушной. После второго курса он устроился на практику в «Лигал эйд», где занимался уголовными делами и жалобами на жилищные условия. Ему нравилось помогать людям, но закрывать кредиты на ту зарплату было невозможно.

В «Симпсон, Говард и Харрисон» два этих мира идеально сочетались, а теперь у него еще и появился шанс помогать тем, кто столкнулся в системе правосудия с несправедливостью. Джулиану не довелось узнать, на какую сторону склонилась бы чаша весов правосудия, если бы в связи со смертью Дианы началось разбирательство. Траву принесла Энджи, она же предложила ее покурить. Алкоголь принес Джулиан, но выпила его Энджи. Смотреть за Дианой должны были оба, но оба отвлеклись, поэтому он и помчался вниз, чтобы перехватить ее, пока Энджи рвало у трассы. Было темно, и Диана стояла под гребнем, с которого он прыгнул. Он врезался в нее, но из-за чего именно она погибла – из-за столкновения с ним или с деревом? Может, если бы его причастность взвесили на таких весах, он не оказался бы в этом чистилище незнания, не мучился бы вопросом, виноват ли он и если да, то насколько, и, может, ему не пришлось бы уезжать из Лоджпола, бросать лыжи, скрывать отношения с Энджи и, что хуже всего, скрывать правду от нее. Берясь за уголовные дела на общественных началах, он сможет помогать тем, кого обвинили ложно, или, возможно, на почве расизма, или бедности, или просто из-за неудачного стечения обстоятельств, и кому пришлось столкнуться с последствиями, которых они не заслужили. Может, исправив чужие ошибки, Джулиан сможет искупить свою.