Книга Тени прошлого, страница 55 – Джорджетт Хейер

— Нуте-ка! – изумленно выдохнула Рашель.

— Как-как? – с интересом переспросила Леони.

— Не слушай ее, – резко сказала Фанни. – Продолжай, детка.

— Я была пажом, Рашель. Но теперь монсеньор – я хочу сказать, герцог Эвон – хочет сделать меня своей воспитанницей. И мне надо научиться быть девушкой. Я этого не хочу, но должна. Так что, пожалуйста, помоги мне.

— Конечно, помогу, мисс. Конечно!

При этих словах Рашель ее хозяйка вскочила с кресла.

— Вот и молодец! Рашель, неси белье. Леони, я тебя умоляю, сними эти штаны.

— Они вам не нравятся? – спросила Леони.

— Как они могут мне нравиться? – Фанни всплеснула руками. – Они совершенно неприличны. Сейчас же сними их!

— Но они отлично пошиты, мадам, – возразила Леони.

— Ты не должна – никогда не должна даже говорить таких слов, – серьезно сказала Фанни. – Это непристойно.

— Но, мадам, мы же постоянно их видим. Если бы мужчины не носили таких же…

— Замолчи! – И Фанни беспомощно рассмеялась. – Ни слова больше!

В течение следующего часа Леони без конца раздевали и одевали в одно платье за другим, а Фанни и Рашель вертели ее перед собой, отодвигали и придвигали, зашнуровывали и расшнуровывали. Леони покорно все это переносила, но с совершенно безразличным видом.

— Давай сюда зеленое шелковое платье, Рашель! – скомандовала Фанни и протянула Леони цветастую нижнюю юбку.

— Зеленое, миледи?

— Да, то самое зеленое платье, которое мне совсем не идет, дурочка! Быстрей! Как прекрасно оно будет оттенять твои рыжие волосы, милочка! – Фанни схватила расческу и принялась приглаживать взлохмаченные волосы. – Ну зачем же ты их остригла? Из них не сделаешь прическу. Ну, не важно. Перевяжешь их зеленой ленточкой и… быстрей, Рашель!

На Леони надели зеленое платье. Оно было с глубоким вырезом, и это очень смутило девушку. Юбка платья была растянута на широкий обруч.

— Ну вот, я же сказала, что будет прекрасно! – воскликнула Фанни, отступая на шаг, чтобы оценить достигнутый эффект. – Нет, это нестерпимо! Как хорошо, что Джастин собирается увезти тебя к себе в поместье. Ты невыносимо хороша собой! Посмотри в зеркало, нелепое создание!

Леони повернулась к висевшему позади нее высокому зеркалу. Она вдруг показалась сама себе выше ростом и гораздо красивее: ее кудри были красиво уложены вокруг ее личика. А большие глаза смотрели с изумленной серьезностью. Нежно-зеленый шелк оттенял белизну ее лица. Леони ошеломленно смотрела на себя. Ее лоб пересекла озадаченная морщина. Фанни это заметила.

— Неужели не нравится?

— Нет, все замечательно, мадам, и мне кажется, что я хорошо выгляжу. Только, – с тоской посмотрела она на свой мужской костюм, – мне хочется надеть свои штаны.

Фанни всплеснула руками.

— Еще слово об этих штанах – и я их сожгу! Я не могу слышать это слово без содрогания.

Леони смотрела на нее серьезными глазами.

— Мне непонятно, почему вам не нравятся…

— Как ты действуешь мне на нервы! Замолчи, говорю тебе! Рашель, немедленно унеси эти… эту одежду. Я не потерплю ее у себя в комнате.

— Я не позволю, чтобы их сожгли! – вызывающим тоном заявила Леони.

Фанни встретилась с ее сверкающим взглядом и хихикнула.

— Будь по-твоему, дорогая. Рашель, положи их в коробку и отнеси в комнату мисс Леони. Но посмотрись же в зеркало, Леони! Ну чем не модная барышня?