Книга Повелительница его сердца, страница 71 – Мэри Джо Патни

Женщины выдали Сигни и Рамзи сухие одеяла.

— Да благословит Бог вас обоих! — взволнованно произнесла старшая. — Тильда — дочь моей двоюродной сестры. Такая хорошая девочка! Я говорила, что ей еще рано заниматься сбором водорослей — силенок маловато, но она настояла, и ее взяли на работу.

— Она храбрая, — похвалил ее Рамзи, — и к тому же умная: не растерялась, не поддалась панике, а, напротив, помогала мне плыть.

Сигни поплотнее закуталась в одеяло. Заметив, что она мерзнет, Драммонд предложил:

— Садитесь поближе к огню! Сейчас принесут чай.

— Спасибо, — поблагодарил его Рамзи. — Кстати, а где Тильда? С ней все в порядке?

— Да, сэр, — послышался чуть дрожащий девичий голосок.

Девушка с ангельским личиком и светлыми волосами, закутанная в одеяло, сидела, свернувшись клубочком, в кресле у очага.

— Тильда! — воскликнула Сигни. — Я и не знала, что ты стала сборщицей водорослей.

— У меня умер дедушка, — ответила она коротко. — Меня приютил двоюродный брат, но зарабатывать на пропитание мне нужно самостоятельно.

Сигни села на стул рядом с Тильдой и взяла ее холодную руку в свои ладони.

— Мне жаль, что ты бросила курсы: ведь была очень способной ученицей.

Тильда пожала плечами:

— Так уж вышло, мисс.

Сигни нахмурилась. Тильда была совсем юной, но обладала несомненным педагогическим талантом, а вот сбор водорослей для такой маленькой хрупкой девушки работа слишком тяжелая. Внезапно Сигни осенило.

— У меня есть подруга в Скиллнессе, которой нужна помощница, чтобы научить ее детей основам чтения и письма. Может, попробуешь?

— С удовольствием! — воскликнула Тильда и, бросив взгляд в сторону моря, вздрогнула. — Сбор водорослей мне не по душе, я люблю возиться с малышами.

В этот момент к ним подошел Драммонд с крепким горячим чаем, щедро сдобренным бренди. Сигни осторожно, чтобы не обжечься, сделала глоток и зажмурилась от удовольствия, почувствовав, как по телу разливается тепло.

— Если хотите, можете переночевать сегодня у меня, — предложил управляющий. — У нас достаточно места для гостей. Переоденетесь в сухое, пока ваша одежда будет сохнуть.

Сигни взглянула на Рамзи, и тот кивнул в знак согласия.

— Спасибо за предложение: сегодня и правда был тяжелый день.

— Сейчас пошлю кого-нибудь к жене, — сказал Драммонд с довольным видом.

— Твоя подруга действительно ищет няню и гувернантку по совместительству? — тихо спросил Рамзи, когда управляющий отошел от них.

— Одна из женщин, которая училась у меня на курсах, вышла замуж и живет в Скиллнессе. Сейчас у нее трое детей, и она помогает мужу в бизнесе. В последнем письме она упомянула, что ей не помешала бы помощница, так что, уверена, она с радостью возьмет Тильду.

— Я вижу, твои ученицы есть на всех островах, — заметил Рамзи. — Потрудилась на славу.

— Ну, девушки работают до тех пор, пока не выйдут замуж. Потом на их место нужно готовить новых учителей.

— Если бы на Торси женщины имели право голоса на выборах, тебя избрали бы лэрдом, — серьезно сказал Рамзи.

Сигни рассмеялась:

— У тебя богатое воображение.

— Не знаю, как бы я без тебя справлялся!

— Ну не преувеличивай! Ты бы и без меня очень скоро разобрался во всех тонкостях управления островами и стал настоящим лэрдом. Через три месяца — самое большое — я буду тебе не нужна, — сказала Сигни.