Книга Тень против света, страница 165 – Сира Грин

Мой взгляд инстинктивно метнулся к его кистям. С нашего места детали расплывались, но я был готов поклясться: отметины на его пальцах — иссиня-чёрные, густые. Это означало лишь одно: перед нами хищник того же порядка, что и Анита, обладающий колоссальной, первобытной мощью. Если этот человек решит обрушить на нас свой гнев прямо здесь, среди хрусталя и шелков, нам придётся заплатить за это непомерную цену.

Однако, вопреки моим мрачным предчувствиям, Эрио не спешил обнажать клыки. Он не скалился, не источал осязаемой угрозы и не выглядел каноничным злодеем из старых легенд. Напротив, он непринужденно расхаживал по сцене, вальяжно и легко, посвящая публику в детали предстоящего состязания и даже изящно шутил. Зал тонул в восторженном смехе и бурных аплодисментах. Лишь мы с Анитой сидели как на раскаленных углях, ловя каждое его мимолетное движение в ожидании фатального жеста, готовые в любую секунду сорваться с места и вступить в бой.

* * *

Череда конкурсов промелькнула перед глазами смазанным калейдоскопом — по крайней мере, так показалось моему взвинченному сознанию. Всё это время я не сводил цепкого взгляда с Эрио. Несколько раз наши взоры сталкивались в пространстве зала, но в его глазах не читалось и тени враждебности — лишь бесстрастное, почти скучающее спокойствие хищника, сытого и уверенного в своей силе. На Аниту он взирал точно так же, словно не чуял в ней родственной крови, будто они оба были лишь случайными гостями, затерянными в толпе обывателей. Однако я кожей чувствовал, как она каменеет каждый раз, когда его ледяной синий взор задерживался на ней чуть дольше положенного. Впрочем, в её напряжении не было страха — лишь холодное, расчетливое изучение опасного визави.

Едва смолкли восторженные аплодисменты в честь триумфаторов вечера, к нашему столику бесшумно подошёл распорядитель — тот самый администратор, что вносил наши имена в списки. Его лицо по-прежнему украшала безупречная, заученная маска вежливости.

— Добрый вечер. Вас желают видеть, — произнёс он, почтительно склонив голову. — Прошу, следуйте за мной, я вас сопровожу.

Мы обменялись коротким, многозначительным взглядом. Анита едва заметно кивнула, и мы двинулись вслед за проводником. Нас вели сквозь запутанный лабиринт безмолвных коридоров первого этажа, пока мы не замерли перед массивной, внушающей трепет дверью из тёмного дерева.

— Ожидайте здесь, — произнес парень, распахивая створки и приглашая нас войти.

Внутри обнаружилась просторная, обволакивающая уютом комната с глубокими мягкими диванами, низким лакированным столиком и огромным старинным зеркалом в резной раме. Атмосфера этого места казалась слишком умиротворенной для логова демонической сущности.

— Как мило… — с нескрываемым, ядовитым сарказмом отозвалась Анита, буквально рухнув на диван и откинув голову на спинку. — И к чему нам прикажешь готовиться? К тому, что он ворвётся сюда, вынося дверь с петель, или к тому, что покорно сдастся без боя? Бесит эта неопределенность. И сколько ещё нам суждено томиться в этом ожидании?

— Надеюсь, недолго, — я не стал садиться, чувствуя, как магия искрит на кончиках пальцев. Остановился прямо напротив неё, пытаясь разглядеть истинные чувства за завесой напускного раздражения. — Не изводи себя понапрасну. Что бы ни уготовил нам этот вечер, мы справимся. Ещё один рывок, Нита, и мы наконец вернёмся домой.