Книга (не) Желанная. Сапфировая герцогиня, страница 36 – Ирэна Рэй

— Хорошо, — согласилась сестра. — Дана… я искренне сожалею о твоём ребёнке.

— Спасибо.

Они снова какое-то время шли молча, а потом Айрис, набравшись храбрости, спросила:

— Герцог Алва мог бы получить для меня патент фрейлины? Я хочу уехать отсюда. С утра до вечера вышивка, молитвы и наставления матушки и священника. Я умру от тоски.

— Айри, я понимаю как тебе трудно. Я поговорю с герцогом и думаю, он позволит мне забрать тебя. Но лишь, когда тебе исполнится восемнадцать. Но фрейлина… Айрис, поверь, это не то, что тебе нужно. Двор пропитан злобой, завистью и интригами.

— Я хочу служить Её Величеству, — упрямо повторила Айрис. — Она самая красивая дама в Талиге, да?

— Да, — Риченда давно разочаровалась в Катари, но не признать очевидное не могла.

— Однажды я стану её фрейлиной. И мне всё равно, что вы с матушкой против.

— Айрис, королева совсем не та, какой кажется. Под маской добродетели скрывается злая и…

— Ты лжёшь! — Айрис резко остановилась, капюшон, отороченный мехом, слетел с её головы. — Просто ты завидуешь красоте Её Величества и ревнуешь. Думаешь, я не знаю, что твой муж любит королеву, а она — его? А на тебе он женился только для того, чтобы Надор не достался рыжим «навозникам». Ты вся увешана сапфирами, но он тебя не любит!

— Замолчи немедленно! — повысила Риченда голос.

— А иначе — что? — зло сощурила глаза Айрис — точь-в-точь, как матушка. — Меня ты тоже ударишь?

Айрис крутанулась на каблуках и, придерживая юбки, побежала к замку, уже показавшемуся из-за деревьев. Провожая взглядом сестру, Риченда удручённо покачала головой.

— Почему убежала Айри? — обеспокоено спросила подошедшая Дейдри.

— Она замёрзла, — беспечно ответила Риченда. — А вы, проказницы, не замёрзли?

— Нет! Нет! — наперебой закричали младшие Окделл. — А завтра пойдём опять кататься?

— Конечно, — заверила сестёр Риченда. — Если погода позволит.

— А Нандо с нами пойдёт?

— Можете спросить у него сами, — улыбнулась Риченда.

Черноглазый южанин обернулся и, подмигнув девочкам, ответил:

— Я всегда к вашим услугам, юные дориты.

Девочки переглянулись и радостно захлопали в ладоши.

Ранняя весна вступала в свои права, вторгаясь в мир солнечными бликами. Снег на среднегорье растаял и остался лежать лишь на северных склонах и на вершинах самых высоких гор, которые даже летом белели ледниками.

Две лошади шли рядом вдоль ущелья, поросшего причудливо изогнутыми деревьями. Внизу, шипя и пенясь, стремительно неслась Рассанна, обдавая острые камни радужными брызгами.

Риченда повернула голову и украдкой взглянула на Айрис. Она искренне радовалась тому, что они с сестрой наконец смогли поладить. Айрис хоть и была вспыльчивая и временами колючая как ёжик, но быстро забывала обиды. Сестра помогала ей заниматься делами Надора, они много проводили времени вместе, часто гулями по окрестностям или отправлялись на верховую прогулку как сегодня.

А вот с матерью отношения не изменились. Герцогиня Мирабелла большую часть времени проводила в часовне за молитвой. Благо больше не заставляла дочерей сопровождать её. Трапезничала матушка исключительно в своих покоях, отказавшись от посещения общей столовой. Она больше не саботировала решения Риченды, касающиеся замка, но и не шла ни на какой контакт, делая вид, что старшей дочери вовсе не существует.