Книга Страшилище, страница 125 – Марьяна Брай

— Простите, Вера Николаевна, – его голос был мягче, чем обычно. – Прошу простить меня за моё поведение. Не стоило так… – он запнулся, видимо, подбирая слова. – Мне нужно поговорить с вами наедине, Вера Михайловна, – продолжил он уже более решительно, но его взгляд всё ещё был обращен ко мне с какой-то необычной… просьбой?

Я повернулась к Александру. Он делал вид, что не слышал последних слов Константина, рассматривал что-то на стене с абсолютно равнодушным видом.

— Александр, – окликнула я его. – Господин Ключевский хочет поговорить со мной наедине.

Александр медленно повернулся ко мне, его взгляд был абсолютно непонимающим.

— Наедине? – переспросил он, словно я сказала что-то совершенно невообразимое. – Нет. Я не оставлю тебя одну, – его тон не предполагал возражений.

Он стоял, словно каменная стена между мной и Константином. Ситуация снова стала напряженной. Я почувствовала себя пойманной в ловушку. И тут, словно услышав мои мысли, в гостиную вошла Марфа. Она протирала глаза: видимо, только что проснулась, и ее вид был немного растрёпанным.

— Господи… – пробормотала она, увидев полную гостиную мужчин. – Я что, всё проспала? Что это за собрание? – она подошла к напольным часам, присмотрелась и, убедившись, что те в полном порядке и тикают себе, как и раньше, вопросительно посмотрела на меня.

Я почувствовала облегчение. Марфа! Она появилась в самый нужный момент.

— Все в порядке, Марфа, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – У нас гости. Приготовь нам чай. Наверное, кухарку больше не нужно отправлять вечером домой. Тут теперь что-то вроде постоялого двора – скоро ночами начнут приезжать. Придётся завести привратника!

Я снова повернулась к Александру. Теперь у меня был аргумент.

— Видишь? – я кивнула на Марфу. – Я не одна. Ты можешь идти. Я посмотрела ему прямо в глаза, стараясь передать всю серьезность своих слов. Сейчас было важнее всего избавиться от Александра, чтобы понять, что нужно Константину. И не закончилось ли моё на него влияние. Второе было куда важнее.

Александр встал, манерно поклонился и, не дождавшись Марфы, намеревающейся проводить его, вышел, хлопнув дверью.

— Кто этот человек для вас, Вера Николаевна? – серьёзно спросил гость.

— Вероятно, друг, но это сущая ерунда. Важнее всего сейчас: кто для меня вы? – присев напротив, спросила я.

— А это решите вы и только вы, – на его строгое лицо легла тень улыбки, но спустя пару секунд я уже была уверена, что это мне показалось.

— Тогда хотела бы, вероятно, чтобы вы оказались моим старым знакомым, которого я видела пару раз, а потом и забыла вовсе, – честно призналась, совершенно не думая, чем мне это откликнется. Внутри все ещё клокотала злость на всех окружающих.

— С вашим-то ремеслом, дорогая Вера…

— Николаевна, – добавила я, делая упор на то, что друзьями мы точно не станем.

— С вашим ремеслом, барышня, долго вы сами выбирать друзей не будете. Ими станут те, кто сильнее этого захочет, кому вы поддадитесь. Я не стану притворяться: ваш фокус удался, но я так долго работаю на своем месте… что научился различать, где мои мысли, а где навязанные мне. В отличие от вашего дядюшки, – в глазах его снова заполыхало что-то похожее на победный огонёк.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, уважаемый, – автоматически рука опустилась в карман халата, чтобы обрести уверенность, которую мне приносил тот самый флакон. Но потом вспомнила, как, увидев в окно Александра, быстро надела, что под руку попалось, и спустилась, чтобы он не разбудил Марфу.