Онлайн книга «Изысканные манеры леди Мильтон»
|
Но папа знал меня достаточно хорошо, чтобы догадаться. — Значит, лорд Чарльз Хартли, — проговорил он, глядя на меня с оценивающей усмешкой. — Бедный, но с титулом и принципами. Интересно. До меня доходили кое-какие слухи… Надеюсь, он не пытался воспользоваться своим положением гувернера? Потому что, если причина бегства в этом, я его из-под земли достану. А потом лично прикопаю на шахте. М? — Нет, папа, что ты, конечно, нет! — воскликнула я гневно и пылко. — Как ты можешь даже предполагать такое? Лорд Чарльз никогда не позволил бы себе даже намека на нечто подобное! — Я и не сомневался, — успокоил меня папа. — Но нужно было проверить. Да и вообще, ты уверена, дочь, что это не мимолетное увлечение единственным подходящим тебе по возрасту молодым лордом из нашего окружения? — Уверена, — честно призналась я. — Я так упорно пыталась вывести его из себя, а он вместо этого открыл мне целый мир. Он ценит и понимает меня, папа. И видит во мне не дочь богатого промышленника, не лот на брачном аукционе, а человека. Еву. Папа улыбнулся. — Это именно то, что я и хотел услышать, дорогая. Взгляд его устремился за окно, подернулся тихой грустью. — Знаешь, он чем-то напоминает мне твою маму. Такой же упертый, несгибаемый, гордый. С четкими принципами — пусть и не всегда там, где надо. Если бы еще умел объясняться нормально, без этих аристократических побегов неизвестно куда и зачем… Вот уж с этим я точно готова была согласиться. Бросившись в конюшню, я оседлала Серого и поскакала в Торнбридж, на Черити-стрит. Но меня ждало разочарование. Лорда Хартли не было, и ни Ханна, ни пожилая леди Хартли не смогли толком рассказать, как долго продлится его отсутствие. — Он что-нибудь говорил про меня? — допытывалась я у обеспокоенной старушки. — Хоть что-нибудь? Может, я обидела его? Или сделала что-то не так? — Ну что ты, что ты, — как могла, утешала она. — Дело не в тебе, дорогая. Чарльз не из тех, кто склонен сбегать от проблем. Может, что-то случилось в столице. Или всплыли еще какие-то долги его брата. Я обязательно разузнаю все, когда он вернется. «Вот только когда это случится?..» На обратном пути я заставила Серого плестись медленным шагом. Домой не хотелось. Хотелось плакать, кричать, топать ногами — и чтобы потом лорд Хартли со своей вечной невозмутимой улыбкой вошел в гостиную и сказал, что я опять неправильно запомнила движения кадрили. Но сердце подсказывало: больше такого не будет. И от этого было тяжелее всего. * * * Первым, кому надоела моя скисшая мина, конечно же, оказался Роб. — Ой, нашла по кому убиваться, — фыркнул он, застав меня на диване с так и не открытой за весь вечер книгой. — Лорд-герой, сюртук с дырой. — Не твое дело. — Я только отмахнулась. — Это все ты виноват. Если бы ты не подглядывал... — Ой, тоже мне — прямо не лорд, а экзотическая птица. Агнес вон из-под папы никуда не улетела, хотя ты тоже за ними подглядывала. Да и вообще. Если он тебе так нужен, забрала бы его насовсем. — Что? — вскинулась я, уставившись на брата. — В каком это смысле забрала? — Да в самом прямом, — хмыкнул Роб. — Выходи за него замуж. Он ведь лорд. Потомственный. И со шпагой... хоть я и не уверен, что он умеет ей пользоваться. А что денег нет — так у папки их завались. На дюжину новых сюртуков для твоего милого хватит. Без дырок. |