Книга Кухарка поневоле для лорда-дракона, страница 48 – Юлий Люцифер

— Ты это сейчас из доброты?

— Не льсти себе.

— Тогда зачем?

Яна отвела взгляд.

— Потому что я слишком хорошо знаю этот вкус.

— Какой?

Она чуть усмехнулась. Горько.

— Когда женщина понимает, что мужчина смотрит не туда.

После этого спорить было невозможно.

Я только кивнула.

— Поняла.

— Вот и хорошо.

Она уже взялась за ручку двери, когда я спросила:

— Ты была на чьей-то стороне?

Яна обернулась.

Лицо снова стало закрытым.

— Я была на своей. И мне этого хватило, чтобы поумнеть.

И ушла.

Я поела почти все.

Не потому что хотелось.

Потому что голодная злость — плохой союзник.

А сегодня мне нужен был любой контроль, который еще можно удержать.

На верхней кухне с утра царил тот самый вид порядка, который бывает только перед неприятным событием.

Все стояло на местах.

Все двигались точно.

Никто не повышал голос.

И от этого напряжение чувствовалось еще сильнее.

Марта уже раздавала распоряжения:

— Хоран, мясо на второй жар. Рик, яблоки и сыр в малую столовую. Яна, соусы на мой стол. Алина, сюда.

Я подошла.

На длинной доске перед ней лежали продукты для семейного обеда.

Ничего особенно пышного.

Но все дорогое.

Все отборное.

Блюда не для банкета, а для тех, кому не нужно впечатлять количеством, достаточно качества.

— Что готовим? — спросила я.

— Форель с травами. Молодой сыр с печеными грушами. Тонкий пирог с мясом фазана. Два соуса. И десерт.

— Легко.

— Не храбрись.

— Я не храбрюсь. Я работаю.

Марта внимательно посмотрела на меня.

— Вот и работай. И держи лицо.

— У меня с ним что-то не так?

— Пока еще нет.

— Обнадеживает.

Она чуть наклонилась ко мне.

— Если они захотят тебя задеть, будут бить не по щекам.

— А куда?

— По самолюбию.

Я криво улыбнулась.

— Поздно. Оно уже на костылях.

— Тогда хотя бы не дай добить.

— Сделаю все, что смогу.

И вот на это она впервые за утро кивнула с почти настоящим одобрением.

Готовить для обеда оказалось легче, чем ждать самого обеда.

Руки заняты — голова тише.

Я чистила рыбу, натирала ее солью, смешивала масло с пряной зеленью, следила за тестом, пробовала соусы и мысленно держала одну простую цель: пережить этот день, не уронив ни поднос, ни лицо, ни остатки достоинства.

К полудню все было готово.

И тогда пришел он.

Арден вошел на кухню неожиданно тихо.

Как всегда.

Но его появление я теперь чувствовала раньше, чем слышала.

Не шагами.

Воздухом.

Все будто чуть собиралось.

Становилось плотнее.

Он был в темном дневном камзоле, без лишних украшений, волосы убраны назад, лицо спокойное и слишком собранное.

После нашей ночной сцены я не собиралась на него смотреть.

Разумеется, первым делом посмотрела именно на него.

И, к сожалению, увидела то, чего видеть не хотела:

он тоже почти не спал.

— Все готово? — спросил он.

— Да, милорд, — ответила Марта.

Его взгляд скользнул по столам, по блюдам, по людям.

И задержался на мне.

Всего на секунду.

Но этой секунды хватило, чтобы у меня снова сжалось что-то под ребрами.

— Подачу в малую гостиную ведет Алина, — сказал он.

— Я уже в курсе, — сухо отозвалась я раньше, чем Марта успела ответить.

На кухне стало тихо.

Опять.

Он не свел с меня взгляда.

— Хорошо.

Только одно слово.

Без замечания.

Без холодности.

Без попытки поставить на место.

И от этого было даже хуже.

Марта подала знак младшим слугам, и те начали собирать подносы.