Книга Пропавший жених Эмилии Вуд, страница 132 – Рута Даниярова

Субботним утром мы завтракали с тетей Хизер на нашей уютной кухне, когда на пороге появилась взволнованная миссис Армс с утренней газетой в руках.

— Мисс Кирк, мисс Льюис, вы слышали последние новости?! — возбужденно проговорила она. — Его высочество Арчибальд погиб!

— Как? — ахнула тетя.

— Его карета перевернулась. Кучер говорит, что на дороге прямо перед каретой внезапно появилась босоногая темноволосая женщина в красном платье, и лошади, испугавшись, понесли. Его высочество Арчибальд сломал шею.

— Какой ужас! Не может быть, миссис Армс! — воскликнула тетя Хизер.

— Бедный король Бертольд… Он потерял и второго брата, — вздохнула тетушка.

— Один из этих гвардейцев — мой двоюродный племянник, мисс Кирк, — с достоинством ответила соседка. — Он видел кое-что необычное, — дама понизила голос. — Мой племянник клянется, что на дорогу прямо перед каретой внезапно выскочила молодая женщина в красном платье с длинными темными волосами. И она была босой, несмотря на октябрь! Эту женщину видел не только кучер, но и два гвардейца, сопровождавших карету. Они все не могут понять, откуда эта женщина взялась и куда потом делась…

— Не может быть! — тетя всплеснула руками.

У меня по спине пробежал холодок.

— Коринна, ты ведь сможешь узнать больше на своей работе? — миссис Армс посмотрела на меня.

— Этим наверняка будет заниматься Секретное Управление расследований, — ответила я.

Я тоже взяла в руки газету и пробежала глазами сухой официальный текст. «Его высочество Арчибальд погиб в результате несчастного случая…»

Сердце бешено заколотилось. Случайность? Совпадение? Невольно мне вспомнился рассказ швеи Флоренс Стерн о призраке, который она видела в театре.

В Рэйвенхилле я видела удивительные вещи, которым нельзя было найти только рациональное объяснение. Возможно ли, что призрак Мирабеллы намеренно испугал лошадей? Она сделала это, чтобы защитить меня или отомстить за свою смерть и гибель любимого мужчины? Куда подевалось магическое платье? К сожалению, я уже никогда не узнаю ответы на эти вопросы…

Дело о гибели принца Арчибальда было стремительно закрыто Секретным Управлением. Официальная версия — несчастный случай, испуг лошадей из-за внезапно выбежавшей на дорогу косули. Никаких женщин в красном. Никаких призраков. Слухи, конечно, еще долго ползли по Эрбенне, но жизнь вернулась в обычное русло.

Два месяца спустя, Эрбенна

Сегодня воздух в нашем доме был наполнен новогодними ароматами. Пахло хвоей, мандаринами, запеченной уткой с яблоками, корицей и свежей выпечкой. Мы с тетей Хизер готовились к встрече Нового года.

Я водрузила на верхушку ели серебряную звезду, а тетя поправила гирлянду из разноцветной фольги. За окном, в густых сумерках, лениво кружились крупные хлопья снега, укутывая Эрбенну плотным сверкающим ковром.

В камине потрескивали поленья, а на столе в кухне красовалась целая тарелка рассыпчатых бисквитов.

Этот год, наполненный невероятными событиями, подошел к концу. Я получила диплом в Академии и бронзовый жетон детектива. Об этом событии действительно упомянули в газетах. Месяц назад мой друг Питер Грант женился на милой девушке. Моя школьная подруга Мелли Томсон недавно прислала письмо из-за границы. Она познакомилась с прекрасным молодым человеком, сыном владельца крупного ресторана, и теперь собирается за него замуж.