Онлайн книга «Степной Волк и княжна Ирина»
|
И снова бесконечная степь, кустики сизой полыни, перезвон вспугнутых жаворонков. Высоко в небе кружили беркуты, искали достойную добычу. Ирина спряталась по нужде за колючим кустом и тут же выбежала с криком. Наткнулась на присыпанный землей череп, из глазниц которого росли пушистые метелочки злаков. Долго не могла успокоиться. Василько тоже ходил глядеть, потом сказал, что человек тот погиб молодым, зубы все целые почти. Рядом нашли остатки кожаного колчана и ковровой сумки. Наверно, воином был. Оружие не нашли — забрал победитель. На второй неделе пути кони вдруг заволновались, стали часто всхрапывать и без понукания спешили вперед. Почуяли близость большой воды. Гривы коней развевались на ветру, как флаги, колеса телег мягко поскрипывали, смазанные жиром. Вокруг встречных аулов паслись стада овец, которых сторожили черные лохматые псы с крепким костяком. Ирманкул принес Ирине маленького щенка, Аруке учила его пить молоко из миски. Неуклюжий, смешной. За блестящие глаза ему дали имя Сайрам. Когда Ирина гуляла вокруг кибитки, Сайрам ковылял за ней на коротких лапах. Жалобно скулил, если не мог догнать. — Он быстро вырастет, — сказала Аруке. — Уже не будет таким игривым и добрым. Станет только хозяев признавать, чужих к себе не подпустит. Селений на пути становилось больше — многолюдных, богатых. По равнине бежали ручьи, земля была плодородна, травы обильны. К отряду Ирманкула прибились всадники, также спешащие в Сыгнак на базар. Везли на продажу шерсть и войлок, кожи, копченое мясо и сало. Надеялись раздобыть зерно, хорошие ножи, луки и стрелы. На следующем привале Ирина увидела караван верблюдов, нагруженных тяжелыми тюками с восточными тканями, чаем и специями. Погонщики носили пестрые халаты и тюрбаны. Перекликались на незнакомом наречии. «Сыгнак — часть Великого Шелкового пути, чему удивляться…» Ирина пыталась представить себе азиатский город, слава которого шла за пределами Степи, но все равно была удивлена глубиной защитных рвов, высотой каменных стен цитадели и множеством народа на тесных улицах. В первый же день путников поразил базар. Его лавки ломились от китайских и персидских тканей, ароматы индийского чай и благовоний смешались с запахом свежих лепешек и жареного мяса. Торговцы на все лады зазывали покупателей, потрясали тонкими платками, хвалились кинжалами и ножнами в россыпи драгоценных камней. Рядом сияла на солнце гора самаракандских дынь. Искрились русские меха — черные, белые, бурые, рыжие, голубые… Ирманкул строго велел Ирине закрыть лицо и не высовываться из повозки. — Все, что захочешь тебе принесут в дом! — А где мой дом? — весело спросила она. — Там же, где и мой. — Ну, кто бы сомневался… А река близка? — порывисто спросила Ирина. — Да. Только одна ты на реку не пойдешь, а мне нужно увидеться с Чангатуром. Тебя отвезут домой, там будешь ждать. Ирину покоробили его распоряжения, но спорить не стала. О чём спорить? Днем он хозяин и господин, а у нее только ночная власть. «Значит, дождемся ночи…» — Купи мне самую сладкую дыню! — крикнула ему на прощание. — И мёд. Самый душистый мёд. Не забудь! Едва повернул голову, сильнее стегнул Крылатого, устремляясь вперед по улице в окружении верных нукеров. Ирина посмотрела в щелочку занавесей, как расступается перед ними толпа и без сил повалилась на измызганные шёлковые подушки. |