Книга Снегурка и контракт на чудо, страница 43 – Аурелия Шедоу

Ледяная волна прокатилась по спине. Хома напрягся, приготовившись к прыжку. Я медленно поднялась на ноги, стараясь выглядеть спокойнее, чем была.

— Ничего не знаю об охоте, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Мы просто ищем тихое место. Не хотим никому мешать.

— Тихих мест тут нет, верхняя, — усмехнулся он, проводя лезвием по большому пальцу. — Тут есть свои правила. И плата за кров. Ты чем расплатишься? У тебя же, говорят, есть… особый товар. Чудеса, что ли?

Он знал. Слухи уже просочились сюда, в самое пекло. Чёрный пиар Морозуса работал, как яд, проникая даже в эти тёмные миры.

Я сделала шаг вперёд, встав между ним и Хомой. Мои руки дрожали, но голос, к моему удивлению, звучал твёрдо.

— Мой единственный товар — это то, что у меня в голове. Воспоминания. И я не продаю их тем, кто точит ножи. Я делюсь ими с теми, кто тоскует по свету. Тебе свет нужен?

Он замер, его усмешка сползла с лица. Он смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло нечто неуловимое — не жадность, а скорее… растерянность. Как будто я заговорила на языке, который он давно забыл.

В этот момент сзади раздался знакомый рык. Из темноты материализовался Вольф. Он подошёл так близко к новоприбывшему, что тот отпрянул к стене.

— Она под моей защитой, Жвак, — прошипел Вольф. — И её зверь — тоже. У тебя есть вопросы?

Тот, Жвак, быстро заткнул нож за пояс и поднял руки в жесте, означавшем «мир».

— Да нет, Вольф, шутки шутил. Просто новости с верхушки принёс. Шумят там, ищут кого-то. — Он бросил на нас быстрый взгляд и отполз в свой угол, делая вид, что полностью поглощён раскладыванием грибов.

Вольф подошёл ко мне. Его лицо было мрачным.

— Новости плохие. Наверху уже вовсю идёт кампания. Газеты, летучие листки. Тебя обвиняют в распространении «эмоционального вируса», а Хому — в магическом вампиризме. Твоё описание и… его, — он кивнул на хомяка, — расклеены по всем официальным доскам. За информацию обещают награду.

Он вытащил из-за пазухи смятый листок. Это был не «Арканный вестник», а казённого вида объявление с печатью Гильдии Чудотворцев. Там были наши с Хомой приблизительные изображения и заголовок:«ОПАСНЫЕ НЕЛИЦЕНЗИРОВАННЫЕ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ МАНИПУЛЯТОРЫ. ВОЗМОЖНО, ВООРУЖЕНЫ НЕИЗВЕСТНЫМ ВИДОМ МАГИИ. ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ НЕ ВСТУПАТЬ В КОНТАКТ. НЕМЕДЛЕННО СООБЩИТЬ В БЛИЖАЙШИЙ ПОСТ ГИЛЬДИИ».

У меня похолодели конечности. Они не просто оклеветали нас. Они объявили вне закона. Сделали опасными. Теперь любой, кто увидит нас, не захочет помощи — он захочет получить награду или спасётся бегством.

— И что теперь? — прошептала я.

— Теперь мы ждём, — сказал Вольф. — Здесь, внизу. Пока ажиотаж не утихнет. Пока Морозус не решит, что мы сгинули или нас сто́ит искать активнее. — Он посмотрел на меня. — Ты готова к тому, что это может занять дни? Недели?

Я посмотрела на тёмные своды пещеры, на призрачные огоньки грибов, на странных, молчаливых существ вокруг. На Хому, который свернулся клубочком и, кажется, снова задремал, экономя силы. Потом — на смятый листок с нашим «досье».

— Готова, — сказала я, и в голосе прозвучала неожиданная даже для меня твёрдость. — Если они хотят войны, то мы её получим. Но воевать мы будем не их оружием.

— А каким? — спросил Вольф, и в его голосе прозвучало неподдельное любопытство.