Книга Дочь Ненависти: проклятие Ариннити, страница 85 – Елизавета Девитт

Но в моём выборе шагнуть туда добровольно скрывалась единственная свобода, которую я могла себе позволить — свобода от планов Ариннити.

Лео же в ответ взвился в ярости, не в силах поверить, что столь необходимый им Гидеон, едва услышав мои слова, послал в жопу все их надежды. Ксандера, напротив, парализовало недоумение: почему артефакторик так безоговорочно подчинился одному моему единственному слову?

Винсенту же было откровенно плевать на них обоих. Он шёл вместе со мной в подземные катакомбы замка, отбиваясь от последних попыток Лео заманить его на их сторону. В ход шли угрозы, золото и обвинения в трусости за то, что он отказывался спасать их проклятый мир.

— Прости, златовласка. Кажется, я потерял болт, который клал на твоё мнение, — промурлыкал Винсент, и даже новенькие кандалы не мешали ему ухмыляться с той раздражающей красотой, что резала чужие нервы пилой.

Его улыбка дрогнула лишь тогда, когда стало ясно: нас решили разделить. Меня оставляли на шестом уровне темниц, а его, считая опасным артефакториком, собирались вести на девятый.

Поэтому в тот миг, когда Ксандер уже ожидал меня у тяжёлой двери, а стражи толкали Винсента дальше во мрак, он вдруг сыграл свою новую роль с той самой театральной дерзостью, что всегда скрывала под собой ножи.

Его яростный, искренний голос прорезал коридор:

— Дайте хотя бы с моей девочкой попрощаться, уроды.

Я, онемевшая после случившегося, не сразу поняла, что происходит. А он уже, ловко извернувшись, миновал стражей и оказался рядом.

Его пальцы сомкнулись на моём затылке, и я не успела даже выдохнуть — он наклонился и поцеловал меня. На глазах у всех. Так упоительно сладко, но властно и глубоко, что на миг я забыла, где нахожусь.

Жаль, что ненадолго.

Всплеск чужой магии, разъярённый и безжалостный, взвился вокруг, буквально отшвырнув от меня парня и едва не спустив с тёмной лестницы. Но стражи вовремя поймали его, спасая от сломанной шеи — к жалости их командира за спиной.

— Я займусь им на девятом, — сухо бросил Лео в ответ, лично толкая вперёд пленника, на котором он собирался испытывать нечто более убедительное, чем слова.

Винсент же, ловя мой ошарашенный взгляд, прежде чем меня втолкнули в проход, лишь подмигнул мне заговорщицки.

Вспышка осознания порезала меня почти до крови. Ведь он оставил мне подарок на прощание — тот перекатывался на моём языке со вкусом металлического спасения: крохотный ключ от оков.

Тот самый, который он смог распознать благодаря моему артефакту-протезу. Тот, ради которого он затеял драку с Ксандером в тронном зале. Тот, чьей пропажи чудом не заметил командир, ведь в кабинете Лео он желал похвастаться передо мной магической силой и обошёлся с мириллитом и без него.

А теперь… теперь Винсент шёл во тьму с каким-то пугающим спокойствием, точно зная, что я и без него смогла бы себя спасти. А я не могла даже прошептать «спасибо», вынужденная прятать ключ под языком, а слова — за зубами.

Это было легко, пока мы с Ксандером шли вдоль мрачных коридоров, освещённых факелами раз в пять метров. Я привычно считала каждый поворот и каждую открытую дверь.

Большинство камер на нашем пути тонули во тьме — густой, липкой, почти живой. И лучше бы так оставалось. Те немногие, кого огонь вытаскивал наружу, были лишь жалкими тенями, чьи лица давно стёрли злоба или безумие.