Книга Черный ворон, страница 73 – Энн Кливз

— Такое возможно только во время весеннего прилива с сильным ветром. Там каменный выступ и галечный пляж, который затапливает дважды в год. Погода была плохая, но вода стояла низко, а ветер дул с суши. Если бы она упала, спасатели нашли бы ее на следующий день.

— Какой была Катриона? – спросил Перес. – Маргарет, наверное, рассказывала. Могла ли она сбежать из дома?

— Может, поэтому я и не слишком волновался. По рассказам, она была та еще вертихвостка. Развита не по годам. Вечно выпендривалась на уроках, как говорила Маргарет. Думала, Сандра ее избаловала. Но они с Кеннетом были уже в возрасте, долго ждали детей.

— То есть она была трудным ребенком?

— Энергичным, – поправил его Алекс. – Очень.

— Она уже убегала?

— Не то чтобы убегала… Но за неделю до исчезновения подняла переполох. Ее искали повсюду. Оказалось, она была в Хиллхеде. Мэри Тейт пекла булочки, и Катриона ждала, пока их достанут из печи. Мэри говорила, что девочка уперлась – ни за что не хотела уходить. Поэтому все и решили, что повторилось то же самое.

— Где теперь семья?

— Не знаю. Может, Маргарет помнит. В первый год они прислали рождественскую открытку, потом – ничего.

— А что ты думал о Кэтрин Росс?

Алекс замялся.

— Она была уже девушкой. Не ребенком.

— Всего лишь ровесница твоей дочери.

— Ну, может, и Салли уже девушка, просто мы не хотим этого замечать. Особенно Маргарет. Салли всегда была неуверенной в себе. Красивая, но не худая, как эти звезды, на которых все помешаны. Боялась поправиться. А Кэтрин была другой – уверенной, искушенной. Маргарет это не нравилось. Говорила, что Кэтрин подавляет Салли и дурно на нее влияет.

— А ты что думал?

— Я радовался, что у Салли появилась подруга, живущая неподалеку. Поначалу мы оба радовались. Быть дочерью учительницы нелегко. Дети сразу обходят тебя стороной. Салли трудно было сходиться со сверстниками. Я даже боялся, что ее травят. Маргарет говорила, что я преувеличиваю. Мы надеялись, что дело пойдет на лад после перехода в школу Андерсона, но стало еще хуже. Подруг не было совсем. Пока не появилась Кэтрин. Может, Салли слишком старалась понравиться, и это отталкивало.

— А Кэтрин что-то изменила?

— Салли перестала быть одинокой. Хотя не знаю, насколько они были близки. – Он снова замолчал. – Может, Маргарет права и Кэтрин просто использовала Салли. Но мне так не казалось. Думаю, она была несчастна. Тоже не умела заводить друзей. И тоже была дочкой учителя.

— Можешь еще что-то о ней сказать?

— Даже не знаю. Ее трудно было понять. Всегда вежлива, видно, что хорошо воспитана. Но вечно напряжена. Хотела произвести впечатление. Наверное, только ее отец понимал, что у нее на уме.

Перес подумал, что девушка явно заинтриговала Алекса. Так обычно не говорят о подруге дочери. Алекс по-настоящему хотел ее понять.

— Ты встречался с ней наедине?

Вопрос явно ошеломил Алекса.

— Нет, конечно. С чего бы?

— Чем ты занимался вечером перед тем, как миссис Хантер нашла тело?

— Задержался на работе. Встреча общества натуралистов. Лектор не приехал, и я выступал вместо него. – Он поднял взгляд. – Там было человек тридцать. Доклад так себе, но они его точно помнят.

— Во сколько вернулся?

— Мы зашли выпить. Один бокал. Дома был около половины одиннадцатого. Может, чуть позже.